拿著一份貨物清單，今年當選為商盟輪值會長的巴梅伯爵領霍頓伯爵，念著清單上面的文字道：“約肯領，50車肉罐頭和堅果，納森領，20車麵包，帕頓領，200車陶瓷，格蘭領，500車傢俱、毛皮服飾、紙和鐵器……還有其他領地的貨物加起來，一共有1000車貨物，這麼多貨物，賣到銅山王國，除了金幣，我們還能得到什麼，銅山王國的銅？”
霍頓伯爵有些不解地問，如果是鐵堡王國的鐵，對商盟有很大作用，那自然需要與之進行貿易，但銅山王國的銅，作用就沒那麼大了，當然，銅也值錢，只是實用性沒鐵那麼大。
“愛德華騎士，你修的這條高原走廊，從商盟對外面運貨並不費力，但要把外面的貨物運進商盟，就有點麻煩了，這個鬼地方，連平原馬都騎不上來，只有高寒馬才能拉些輕點的東西，去南邊是可以多拉點……但你怎麼把銅山王國笨重的銅，從南邊拉回北邊？”
又有一名伯爵提出一個問題，覺得周鳴開闢的這條高原走廊，在商貿方面，存在巨大的缺陷。
“銅我當然會要，也會想辦法從南邊運過來，但不是現在，我們現在最缺的不是銅，而是人。”
“人？”
眾人紛紛看著周鳴，都有些詫異。
“是的，就是人，確切地說，是奴隸礦工，銅山王國無數礦山上的奴隸礦工，這些奴隸礦工，是自由商盟目前最缺乏的商品。”
周鳴為眾人解釋道。
隨著這些年自由商盟各會員領農業技術的進步，各領地需要的肉類口糧，都不怎麼緊缺了，傢俱、農具、毛皮服飾等初級手工業品，也不缺乏，現在制約商盟繼續發展的，還是人口基數。
周鳴做過統計，發現沃里斯王國的南北七個伯爵領，這兩年經濟總量上的差距並不是很大，但人口數量上，北方的七個伯爵領，只有南方的三分之一（還不包括王室領地那佔王國1/5的人口），因為氣候寒冷，北方的人口出生率也沒南方高。
如果日後沃里斯王國的內部，發生了南北戰爭，北方騎士的單兵作戰能力，是比南方要強一些，但兵員數量上，北方就處於較大劣勢了，加之人口基數上的限制，一旦進入消耗戰，北方不說戰勝南方，打成平手，都比較艱難。
所以，周鳴需要儘量多的人口，來擴大自由商盟的市場規模，來促進自由商盟的經濟活力，來開挖自由商盟內部的礦產資源，來增加自由商盟的戰爭潛力。
於是，他建立了傭兵工會，吸納了大量的僱傭兵、盜賊等流動人口；他打通了高原走廊，從銅山王國獲取奴隸礦工，運到自由商盟各會員領的各個礦山，挖掘金銀銅鐵煤等各類地下資源（自由商盟不少領地內也有鐵礦銅礦，只不過儲量較小，品位較低，但也能用）。
而只要自由商盟的人口基數，從量變發生質變，最終爆發出來的威力，恐怕不是一個小小的南方商盟，能夠抵擋的住的。
聽完周鳴的這套理論，在場的眾男爵、伯爵，眼睛紛紛亮了起來。
“我領地正好有個鐵礦，就是缺人來挖，這趟生意跑完，能不能賣1000個奴隸礦工給我？”
“我領地也有礦，給我3000個奴隸！”
“我起碼要5000奴工！”
“1萬個！”
“……”
看這些貴族們無比踴躍的樣子，周鳴一一應承下來，心裡暗道，等到這些貴族們，體會到奴工們帶來的無窮便利後，或許就像他那個世界歷史上，非洲黑奴們，被幾億數量地賣到美洲，運輸途中便死掉大半的悲慘一幕，恐怕也要在這個世界類似地上演了。
可憐麼？
當然，但這就是資本！
……
八月下旬。
銅