孕，欣喜之下太后的病都好了許多，還特許恭常在在慈寧宮養胎，由一應竹字輩的嬤嬤照看。
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圓明園，長春仙館。
平日整潔有序的桌案此時一片狼藉，筆墨盡皆倒扣在宣紙上，剪秋叩首在地，不敢再置一詞。
“好一個恭常在，本宮著實小瞧了她。”皇后語氣平緩，“常言道會咬人的狗不叫，如今看來實在所言非虛。”
“前陣子恭常在因犯頭風撤了綠頭牌，後又舉薦欣貴人伴駕，”剪秋低低道，“奴婢心中也倍感奇怪，現在想來恭常在只怕那時便已發現身懷有孕了……”
“這便是她的好謀算呢，”皇后冷冷道，“本宮原還在想她為何偏要舉薦欣貴人，原來是算準了有喜事的——”皇后緊握雙拳，“延禧宮有翠容看著她還能坐穩三個月的胎，她倒是能忍。”
皇后本瞧不上寶釵出身低微，不過是以為她是個好拿捏的方盡力拉攏提拔罷了。皇后不怕後宮有得寵的，卻見不得太過得寵得聖心聖意的，她亦不怕後宮妃嬪有孕——只要她們都生不了。卻不想今日反被她自己一手栽培的妃嬪打了眼。
“那娘娘是否要——？”
“她敢這時候爆出有孕便是算準了本宮奈何她不得，”皇后淡淡道，“待過幾個月再回宮，那時她胎位穩固本宮哪裡還有機會下手？何況她現如今是在慈寧宮中養著的，太后為著皇嗣也絕不會容本宮做什麼的。”
再思及以往舊事，皇后嘲諷道，“人的心都是偏的很，當年長姐奪去本宮福晉位置時可不見太后說什麼，孝定皇后初進府前三年可謂獨寵在身，府上除本宮所出大阿哥外再無其餘子嗣，也不見太后斥責什麼。溫恪貴妃早年還是側福晉時因得罪長姐被罰跪，跪了一個時辰，腹中的孩子便沒了，此事最後卻也不了了之。太后如此相護長姐，究其原因不過她是嫡出而我是庶出罷了！”皇后語氣徒然激烈，“難道本宮便不是烏喇那拉家的女兒，不如長姐了嗎？！”
“娘娘自不必妄自菲薄，”剪秋道，“先皇后再如何也已西去了，哪裡能與娘娘如今的榮耀相比呢？。”
皇后聞言不再言語，疲憊地捏住眉間，平靜心緒。半晌，吩咐道，“剪秋，你去對蘇培盛說本宮又犯了頭風，且圓明園中畢竟人手不足，欣貴人這胎又懷得艱辛，詢問皇上是否要提早回宮？”
剪秋不亦主子又改了主意，“娘娘——？”
“像薛氏那樣的出身，得懷皇嗣便是福分了，誰又知其日後的造化呢？”皇后閉目養神，意味深長道，“若是和當初的四阿哥一般失母而留子，也只能怨她自身福薄罷了。還有，本宮記得庫房裡有一尊上好的觀音，送去給慧嬪吧。她最得寵，卻一直沒什麼好訊息，雖說她年紀輕，此事還不需太過急切，但也算是本宮的心意。”
“是。”
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雍正最終決定八月初起駕回宮，回宮後先是召見了三妃，詢問太后的病情及後宮大小事宜，並安排芳若看顧欣貴人的胎，再去探望謹嬪和六阿哥弘晗。解決了手頭間林林總總的瑣事，雍正方在第二天傍晚抽出時間與皇后一同看望恭常在。
慈寧宮
寶釵在鶯兒的攙扶下扶著微墜的腹部行禮，“皇上萬安，太后娘娘，皇后娘娘金安。”她的腹部已有了極為明顯的凸起，身子沉重，下蹲時極不便利。
“快起，恭常在太過多禮了。”皇后盯著她腹部的眼神晦澀不明，面上卻依然一派親切和氣，“瞧你雖是頭胎但卻是極安穩的，不似欣貴人那般，可見是你的福氣。”
“哀家也對這孩子可心的很，”太后笑著去拉寶釵的手，“她一有了身孕，哀家便覺得舒坦許多。”太后話音一轉，“皇帝，你覺得如何？”
皇后聞言心頭一緊，太后這是什麼意思