正式抵達雲州府這天，是一個難得的晴天。
久違的陽光從雲層的縫隙中灑落，只是這陽光並未帶來多少暖意，整個府城依舊像剛經歷一場雨露，目光所及之處，一切都是溼漉漉的。
府城城門處甚是冷清，昔日人來人往之景已不復存在。
正當值的守衛陳東打著哈欠來到城門口，一臉嫌惡地捏著袖子罵了一聲，“這勞什子鬼天氣，沒完沒了了，這一個來月衣裳就沒幹的時候。”
換班的守衛是個略彎著腰背，瘦的不成樣子的中年人，他取笑道：“知府大人給各城門發了炭火錢，老陳你整日下值後不著家，家裡冷鍋冷灶的，你說你不是自作自受麼。”
陳東面對同僚的調侃渾不在意，本想拍他的肩膀，手卻又縮了回來。眼前這傢伙面容憔悴，好似多日未曾飽食一般。
“老子一人吃飽全家不餓，你勒緊腰帶養五六個孩子累不累啊，這個年月可得加把勁兒賺銀子屯點兒糧。”
同僚想到家中狀況，無奈苦笑：“是啊，如今這世道，拖家帶口的，還真不如你這單身漢活得自在。”
陳東到底輕輕拍了拍他腰間，不著痕跡的塞了塊碎銀子。
“去，去，趕緊家去吧。”
“知府大人交代的一行人沒有出現，今兒怕是也不會來，不過你也需警醒著點兒。”同僚叮囑完，深一腳淺一腳往家走去。
大災時節，一般來說城門口本應聚集大批災民，但云州府的情況卻不同。每日每座城門仍就不過十五六個守衛當值，負責檢查過往百姓進出，並負責指引方向。
原因無它，在這三十年間，民間流傳“小災不用怕，大災去古家”，已形成慣例。
半個月前，災民已經成群結隊的聚集到距離府城五六十里的古家塢堡外，古家聯合知府衙門，調集太倉存糧，每日施粥一次，城中富戶也在古家與知府指引下捐銀捐糧。
府衙中的守衛有一多半前往塢堡維持秩序，針對鬧事或不懷好意的災民進行驅逐或羈押。
左右也無人經過，陳東無精打采的靠在城牆邊上，一隻綠豆般大小、渾身泛著綠光的蒼蠅不知從何處冒出來，發出一陣刺耳的“嗡嗡”聲，在他頭頂盤旋不去。
陳東心中一陣煩躁，忍無可忍地抬起手揮趕，但那蒼蠅卻輕巧地避開了他的攻擊，繼續在他耳邊挑釁似的飛舞。
“恁你娘，什麼東西都來攪擾小爺。”
就在此時，一輛馬車出現在陳東的視線，馬車後面還跟著三匹高頭大馬。
他揉揉眼，待馬車駛近，看到車轅處刻著的‘範’字，眼睛不由一亮。
正是宋瑩一行。
她們在連山縣雲家村暫歇一晚，之後便馬不停蹄趕往雲州府，隨著距離越近，沿途所見的災民就愈多，這些人皆拖家帶口，朝雲州府行進。
宋瑩心中大惑不解，連山縣位於雲州府邊陲，若要逃出寒潮範圍，也該往北去才對。
讓古月打探一番才知曉，原來古家每遇大災便會煮粥佈施，廣行善舉，故而多數百姓都逃往府城方向。
一路上宋瑩還注意到，沿途災民無一不是窮困潦倒的百姓，通常以村落為單位集體行動。
另有零星幾個富戶集結數十名護衛，趕著十幾輛馬車逃難，其行進方向則正好相反，是去往雲州府外。
此類反常舉動，立刻引起宋瑩的警覺。
若宋瑩身處雲州府，在寒潮中受災，她自忖必然會與富戶們想法一致，抓緊一切時間逃出雲州府地界。
畢竟，即便古家施粥，無處安置的災民死亡人數也定然攀升，大災之後必有大疫……
“來者可是自豐縣而來？”陳東揮手叫停馬車。
古月收緊韁繩，古怪