&ldo;這倒是很有意思的，&rdo;白羅說：&ldo;可否請問是什麼樣的檔案呢？&rdo;
&ldo;好吧，我看既然要請你尋找，你是難免要問問的，是不？跟你說，這是很秘密、很機密的。最高機密‐‐至少在過去是的，而且，看情形又會如此了。是一些來往的函件，在當時對我來說，雖非特別重要，但也不是全沒用處；不過，政治的事情總是有變化的。這你當然明白，來去變幻不定。你曉得戰爭一起，風雲萬變，誰也摸不清自己的方向。在一場戰爭裡，義大利是我們的盟友，下一場戰爭中又成了敵人。第一次大戰，日本還是我們親密的戰友，第二次大戰時，他們卻偷襲了珍珠港。永遠不知道自己到底是站在哪邊！開始是跟俄國站在一條線上的，等打完了仗卻又敵對起來了。我告訴你，白羅，如今最困難的事莫過於辨認盟友了，一夜之間就會改變的。&rdo;
&ldo;您說，您丟了一些檔案。&rdo;白羅說，在提醒這位老先生他來訪的目的。
&ldo;是的，你曉得，我有一大堆的檔案，最近我都翻出來了。我都好好地放起來了，老實跟你說，我是放在銀行裡的。可是後來我又都取了出來，分門別類一番，因為我想何不也寫一本回憶錄。如今那些傢伙都在寫呀。蒙高馬利、亞蘭布魯克，還有奧金賴克都在書中大放厥詞，多半都在說些其他元帥們的閒話，就連那位受人尊敬的莫然醫生也在那裡大談他的那些有名的病人呢，真不知道下一個該輪到誰了！總之，我心裡一動，想到自己也有興趣寫點我自己所知的人物的軼事，我為什麼不能跟別人一樣，也來個一吐為快呢？那都是我經歷過的呵。&rdo;
&ldo;我相信讀者一定會極感興趣的。&rdo;白羅說。
&ldo;呵，呵，是呀！我認識很多新聞人物。大家都對他們敬畏得很，卻不知道他們都是大蠢材，可是我知道。我的天，這些大人物們所犯的錯誤‐‐你簡直不會相信。於是，我就把我的檔案取出來了，而且請那個小女子替我整理一下。很好的一個小女子，而且也挺聰明的，雖然不太懂英文，卻是很聰明很能幫忙的。我收藏了許多檔案，不過都是亂七八糟沒有整理過。總之，我需要的檔案居然不在裡頭。&rdo;
&ldo;不在裡頭？&rdo;
&ldo;不在。我們原以為也許一開始我們弄丟了，可是我們又好好查過之後，我可以告訴你，白羅，我覺得好些檔案都經人動過手腳了。有些並不重要。其實，我要找的檔案也都不是什麼特別重要的‐‐我是說沒人認為很重要，要不然他們也不會讓我保留了。反正，我要找的那些信函都不見了。&rdo;
&ldo;當然，我會小心保密的，&rdo;白羅說：&ldo;不過，您能不能告訴我您所說的那些信件的性質呢？&rdo;
&ldo;不知道我能不能說，小夥子，我頂多能告訴你這是有關目前某些人大放厥詞寫他過去所做的事與所說過的話，可是他說的全不是真話，我這些信件正好可以指出他是何等的大騙子！我可以告訴你，我這些信件都不會有人敢出版。我們只想寄給他一份，讓他知道他當時到底說的是什麼，而且我們有檔案為證。我敢說，然後事態可就大不相同了，懂吧？這，我不必問吧？你該知道一傳十、十傳百的後果吧？&rdo;
&ldo;不錯，羅德立克爵士，我知道您的意思。不過，您該知道，要是不知道你所說的檔案是什麼，或是不知道可能在何處，我是不容易替您找回來的。&rdo;
&ldo;好吧，我們先談最要緊的：我要知道是誰動過的，因為這是很重要的一點。也許在我收藏的檔案中還有更重要的