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老婦人臉上閃過一抹悲慟之色，眼圈兒瞬間紅了，卻強忍著沒哭出來。好一會兒，才搖著頭道：“沒了，都沒了……”
很快，吳小桐就從老婦人的講述中瞭解了老婦人的身世。
這位老婦人原本住在廬州南郊，家裡也小有資產，家境殷實。有一個獨子，有一雙孫女孫子，兒子管著家裡的一個莊子，兒媳溫柔孝順，孫女孫兒可愛……日子過得平時而美滿。
但幾次過兵之後，家裡值錢的東西都被搶光了。老婦人的兒子在上一次齊軍北伐是被強徵了去，下落不明。兒媳婦則在一次外出洗衣時遇上了亂匪，被禍害了又殘忍殺害。只剩下老婦人帶著一雙年幼的孫女孫兒，偏偏又一次遇上大戰，雙方驅逐百姓，清理戰場，老婦人被迫帶著只有五歲的孫女還幾個月的孫子隨著流民南下。
一個老婦人，自顧尚且勉強，更何況還帶著兩個年幼的孩子。出門第三天夜裡，孫女兒起身到一旁小解，一去再沒回來。老婦人抱著孫子找了半宿，也沒找到孫女的影子。天亮了，她只能放棄尋找，抱著孫子跟著流民繼續南下……
儘管強忍著，卻畢竟太過悲慟，說著說著，老婦人眼中湧出兩行淚水來，順著臉頰無聲地滑落。
吳小桐拿了布巾子給她，讓她擦了淚，稍稍緩和了些，安慰了她兩句，就轉而問起情勢來。
老婦人儘管年紀大，卻言語清晰，腦子清明，倒把所見所聞都清楚地說了。
吳小桐瞭解到自己想要的情況，寬慰了老婦人兩句，端了半盆汙水辭了出來。
忙碌了大半天，才將收容的這一批流民安置下來。
吳小桐拿著陳平安記錄的人口冊子，緩緩翻著，一邊聽著陳平安的彙報：“一共二百八十七人，有老小妻兒的一共五十九戶，二百三十八人，剩下的四十九人，有兄弟、姊妹的還有二十二人，獨身一人的只有二十七人，其中成年男子十二人，婦人五人，孤兒十人。”
吳小桐微微皺著眉，聽著陳平安彙報完畢，隨即轉向程充道：“詢問過那些單身的男人了麼？”
程充瞥了陳平安一眼，回道：“十二名單身男子，包括被捆的兩個，其他十個已經問過了，都願意參加到巡邏隊中去！”
吳小桐輕輕點點頭，垂眼思忖片刻，道：“將那兩個刺頭兒鎖了手，交給我爺爺，讓他帶著去山上砍竹子去。我今兒看過了，那些房子閒置的久了，好些都破舊不堪了，天氣暖和起來，雨水也就多了，許多屋頂子都要修一修，至少能夠遮風避雨……而且，如今的房子還是太少了，許多都是五六口、甚至七八口人擠在一間屋子裡，多砍些竹子，再採些石料，天氣再暖和些，就分出人手來，逐步清理那些燒燬的廢宅子，重新起些屋子。”
眾人又商議了一回，吳小桐又單獨叮囑了程充一回：“這幾日你要受累多注意著些，看著不安穩的，就鎖了手發到山上砍竹子採石頭去。一定不能出事！”
－－－－－－題外話－－－－－－
收了人，才能做更多的事，才能快速強大起來，應對危險……
☆、第九十五章大戰在即
安置的事料理完，吳小桐喝了口水，就起身往西頭去。林川一家就住在原來小臭兒家東邊的一個閒置的院子裡。
正在外屋織手套的梨雪撂下手中的活計，匆匆拿了一件兔毛斗篷跟了上來。
吳小桐頓住腳步，任由梨雪給她披了斗篷，她接手自己繫帶子，一邊笑著道：“今兒天暖，哪裡就用得著這個……算了，知道也是嬤嬤指使你的。你回去吧！”
梨雪搓著手，眼巴巴地看著吳小桐：“姑娘，讓我跟著你吧！……日日坐著織手套，脖子肩膀都疼了！”
吳小桐微微瞠目，隨即失笑