胡元辰應了一聲，鬆開手中的小糰子，大踏步走到吳小桐跟前，伸手就將吳小桐擁進了懷裡：“此次匆忙，不能久留。但此去不會太久……你且珍重！”
他的手臂堅硬有力，緊緊地箍著她的身體，幾乎勒斷了她的肋骨，讓她呼吸不暢……
但只是很短時間，她反應過來，想要做點兒什麼的時候，他已經鬆開了手。
後退兩步，他定定地看了她一眼，進而轉身，重新牽起那個小糰子，大踏步走向一匹馬，認鐙上馬，抱著那個小糰子，勒著馬韁打了個轉兒，朝她揚了揚手，再沒說什麼，就那麼驅馬而去！
吳小桐的目光從恢復了寂靜的暗夜裡轉回來，落在胡家大宅空蕩蕩的大門上的燈籠上。
明明，這盞燈籠被胡元辰提在手中的，不知什麼時候被插在了這裡，燈籠中的一團燭光微微搖晃著，明明暗暗著，似乎向她證明，剛才的一幕實實在在發生過，不是做夢，也不是幻象！
她走上前去，從空蕩蕩的門框上取下燈籠提在手中。下意識地，手指摩挲著燈籠的手柄，手指所觸，似乎還能感受到那人的溫度。
“回去吧！”老蒼頭無聲地出現在她前頭幾步處，招呼一聲，揹著手率先往家走去。
吳小桐一凝神，這才發現，不知什麼時候，老蒼頭已經將一簇簇松木屑都點燃了，一堆堆小篝火星星點點延綿出去。
嘆了一口氣，她抬腳跟在老蒼頭身後，也往家裡走去。
大年夜過去了，初一拜完年，發了紅包，歡歡喜喜地笑一陣子，也過去了。
一眨眼，年就過完了。
過年，那邊對峙的雙方似乎也有意避開節日，都安安靜靜的，沒鬧騰。
北平城傳來的訊息，無外乎北寧帝與民同樂什麼的；金陵城裡傳來的訊息有些意思，卻也在意料之中。
不知道是不是被襄貴妃的事情給打擊到了，還是因為明白了自己再沒了製造子嗣的能力，之前一直很活躍，很樂於泡在後宮的靖宇帝突然頹了。
不僅僅遣散了後宮大批的宮女、低等嬪妃，連政事都懶得問了，全權交給了回到金陵的公子小亓。
臘月二十八，告祭祖宗天地之後，靖宇帝下旨宣佈，立小亓為太子。並毫不意外地將國事全權交給小亓處理，名為太子監國！
天下不太平，皇帝官員都辛苦。原本的年假縮水了許多，正月初八就開了印。
剛剛過完元夕，正月十七，金陵城就大動干戈，雷霆風雨，還沒出正月，之前在靖宇帝面前頗為得勢的幾個弄臣，就被清理乾淨，貶官的、罷職的、流放的……好在，這些人只是讒佞，並沒有犯下太大的事兒，倒是都逃了一條活命，沒有哪個人頭落地。
這一場風雨，相對年前靖宇帝的那一怒，似乎輕了許多，未殺一人。但，這一場風雨的震動，對整個南齊朝廷和官場來說，卻絲毫不亞於靖宇帝的那一場血流成河。整個南齊朝廷上下為之一振，上至官員下至小吏，無不收斂心神，戰戰兢兢打疊起精神來，盡職盡責。許多暗地裡的東西也收斂的多了。
自從正月十七，南齊和北寧軍隊又時有戰事，卻都只是小規模的摩擦，再沒發生大的戰事。
二月初，南齊和北寧互派使臣在桐城會見，雙方和談。戰事也隨之停了下來。雙方軍隊各後退五十里駐紮。
雙方和談了，百姓們期盼著能談出個結果來，再不打戰，給他們一個安定太平的日子。
吳小桐這邊，卻對那邊的和談不怎麼上心。照舊往更深處的山上種植茶樹、果樹、藥材、蘑菇木耳……
麥苗兒返青，水稻、紅薯也開始育秧，有一個耕耘收穫的輪迴又開始了。
之前，吳小桐一直沒有在意胡元辰或者公子小亓的後院，徐褚等人沒