她挖出來，小心翼翼地在溪水中洗淨，她捨不得剝皮，也沒有剝皮的刀具，就那麼帶著皮啃一口，入口竟然甜的讓她感受到一種難以言喻的幸福和滿足。
荸薺性寒，她又餓了這許多天，勉強剋制著自己吃了七八顆就停住。
肚子裡有了食兒，她終於敢於放鬆自己，躺在溪水邊的青石上睡了一會兒。
或許是一大早就把黴運用盡，她也該苦盡甘來了。小睡一覺之後，她想去溪水邊洗把臉，居然意外地捕獲了兩隻剛從冬眠中醒來，懶懶地伏在石灘上曬蓋兒的老鱉。一隻稍大一隻稍小，小的也有一斤多重。
清燉鱉湯，紅燒鱉塊，煎、熘、炒、炸……
看著兩隻被幹草縛住不斷掙扎的老鱉，吳小桐彷彿已經看到了一桌子鱉菜，香氣盈鼻，引人垂涎！
這玩意兒可沒辦法生吃……吳小桐吞了無數口水，忍著喉頭鬧騰不休的饞蟲兒，又扒拉了十來個荸薺吃了，這才興沖沖拎了兩隻老鱉下山，往鎮子裡走去。
老蒼頭嚴格說起來，並不算福順酒肆的人，他正經的身份還是鎮子上的打更人。不過是恰巧住在福順酒肆的後門旁，所以順帶著每天早晨給福順酒肆倒倒餿水，所謂報酬，就是一些剩菜剩飯，讓老蒼頭省去做飯的麻煩。
吃了兩頓荸薺，吳小桐不像往日那般飢餓，似乎也有了些力氣精神。一路回到鎮子上，卻不敢往人來人往的正街上走，只做賊一般，偷偷摸摸順著溪水繞到福順酒肆的后街上。
看看手中五花大綁的兩隻老鱉，吳小桐轉了轉眼珠兒，折了幾根柔軟的柳枝兒，奮力折騰了好一會兒，才勉強編了兩個醜的要死的兜子，將兩隻老鱉分別裝了，掛在水畔柳樹下的隱蔽處，四下裡望了望，確定沒有人看見，這才折回到福順酒肆的後門旁，抬手敲響了黑漆斑駁的門扉。
斷斷續續敲了好一會兒，黑漆小門才吱呀一聲，從裡邊開啟來。一顆鬚髮花白蓬亂的腦袋從門內伸出來，看到空空如也的門口，有些怔忡地揉揉眼，搖搖頭，嘟噥了一句什麼，就要重新把門給關上！
“哎，老伯，別關門，是我！”避在一旁的吳小桐連忙上前一步，撐住了就要關閉的門扉。
“原來是你小子……”老蒼頭叫了一聲，然後突然惱道，“你小子還敢來？”
“啊？”吳小桐很是意外，心思飛轉之下，詢問道，“老伯為何生氣？可是因為早上我不辭而別？”
“哼，你小子裝什麼糊塗！”老蒼頭氣哼哼道，“你別不別的算什麼？你居然衝撞了貴人然後跑了……你可知道，我老漢被你給帶累慘了！”
老蒼頭個子不高，頭髮花白，皺紋滿臉，面板黧黑乾瘦，身子也總是佝僂著，鬚髮花白蓬亂，又總是穿著一身破舊的黑色襖褲，肘部膝頭打著補丁……看上去特別困頓，也特別蒼老！
聽聞老蒼頭的話，吳小桐吃了一驚，滿心歉疚地連忙拉著老蒼頭檢視：“啊？怎麼了？那倆紈絝是不是打您了？打哪兒了？傷得重不重？……”
不等吳小桐檢視出結果，老蒼頭在愣怔一瞬之後，就將自己的胳膊抽了回去，似有嫌棄地甩甩手，道：“好了，好了，哪有那麼容易傷到……你跑都跑了，又回來作甚？”
被這一問，吳小桐才後知後覺地想起自己來此的目的，想及兩隻肥胖的老鱉，還有那滿桌子的鱉菜，吳小桐旋即歡喜起來。
她也不說，上前一把，重新扯住老蒼頭的袖子，不管老蒼頭願不願意，嫌不嫌棄，拉扯著老蒼頭往外就走。
一盞茶後，吳小桐已經跟著老蒼頭進了小院兒，看著被五花大綁的兩隻老鱉，老蒼頭眨了眨眼睛，好一會兒才抬起頭，重新看向身旁的小乞丐。
之前，只是看著小小乞兒飢餓困頓，不忍其生生餓死，才用餿水略略賙濟