不過份。定州失陷，夏國舉朝震驚，有若晴天霹靂，將興慶府君臣一下打懵了。
五月初四，興慶府避暑宮內，李乾順瞪著血紅的眼珠子，如同被逼入窮巷的亡命之徒，狠命地拍砸著御案，尾指都拍折了兀自不覺，咆哮如雷：“敵軍都殺到幾十裡外，爾等居然毫無知覺？要爾等廢物何用？兵部尚書去職、兵部侍郎繫獄、誅曹氏九族、誅知定州府九族、誅定州統軍使九族！”
李乾順一口氣連噴了一串“誅”字，將底下大臣，駭得噤若寒蟬，人人垂首，眼角都不敢朝兵部那幾位面色慘然地官員瞄一眼。
很快，有殿外甲士奉召入內，將兵部幾員重臣的官帽、印綬、官袍除下，押出殿外。滿朝文武，竟無一人敢求情。也真沒法求情，出了這麼大的毗漏，總得有人承擔責任，而且還得是夠份量的人，兵部主事無疑難逃其罪。
就在滿朝文武，大氣不敢出一口之際，武班首列步出一人，舉笏沉聲道：“陛下，臣身為兵馬都元帥，佈防失誤，致有此禍。臣難辭其咎，請陛下重責。”
能夠在李乾順火頭上冒出這等話的，除了晉王察哥，不做第二人之想。這位國主幼弟，現年不過四十，赤面黑髯，環目獅鼻，相貌堂堂，體魂健壯。此君曾多次與宋國西軍交手，屢敗西軍，西軍名將劉法便是為其所敗而死。夏國近年來所奪之宋國城池領土，多為其功，是夏國不可多得、有勇有謀的統帥，深得國主李乾順信重。
李乾順呼哧呼哧直喘氣，死盯住王弟那張沉著平靜的面孔，久久方平復氣息，咬牙道：“此失須怪你不得，誰能想到華軍竟如此陰毒狡詐，甘冒奇險，千里繞擊於我側背，置萬餘大軍於死地而後生……此亦為朕之失察。”
察哥沉痛點頭：“國朝百年無憂，竟忘了紮緊羊圈，以致讓狼闖了進來，華軍不可小覷啊！”
李乾順用力握緊拳頭，這時才感覺尾指鑽心地疼痛，面肌抽搐數下，強忍不適，問道：“晉王可有良策，為朕分憂，為國紓難？”
察哥舉笏向國主致禮，緩緩抬頭，虎目冷光四射，聲音鏗鏘：“無他，唯戰而已。”
李乾順將拳頭捏得緊緊的，讓那劇痛狠狠刺灼自己的心腔，倏地嗔目向北方戟指：“朕要你親自督軍出戰，奪不回定州，不得還朝！”
五月初八，國主李乾順於祖陵殿前殺牲祭祖，登壇拜將。夏國兵馬都元帥察哥親率大軍出征，誓要盡殲敵軍，奪還定州。
當夏軍氣勢洶洶向定州城撲過來時，定州十二師三大主將，正為戰守問題，展開激烈爭論。爭論的焦點，是守城，還是迎戰。
王貴是穩健保守派，主張堅守：“根據兵部下達的指令，俺們十二師的目標就是定州。拿下定州，戰略目的就算達成。夏國必定從東、南線勾抽大軍，圍攻本城。如此一來，夏國邊境兵力銳減，軍心動盪，本軍即可趁勢全線出擊，一舉突破夏國邊防。”
徐慶卻主張進攻：“王六，你可別忘了，車城、騎兵最宜野戰，你將軍兵車馬全撤入城中，豈非自縛手腳？”
王貴反問：“定州城牆堅固還是戰車堅固？車城戰守，只是在無後方之情形下，為剋制敵騎而設。俺們既要守，為何棄堅城而就車城？”
徐慶也知王貴言之有理，只是心有不甘：“那咱們就躲在這州城裡，任由那幫禿髮賊想打就打，想圍就圍？”
王貴耐心道：“只要咱們牢牢釘在這定州城，將源源而至的夏軍拖疲拖垮、打敗打殘，待俺們大軍突破長城之日，便是十二師反擊之時。”
徐慶張了張嘴，卻發現無話可說，扭頭看向岳飛：“五哥，你意如何？”
“俺在長安為十二師爭取到這個西征最大榮耀之時，天子的確說過，拿下定州，就是勝利，但是……”岳飛倏地抬頭，目光閃亮，“倘若