多軍兵還弄不清是怎麼回事。但這一次不一樣，絕大多數白氈笠都在安靜的狀況下，清楚看到對方用那古怪得緊的鐵筒子，遠遠射殺了自己的兄弟。莫名的恐懼感油然而生，再加上傷者痛苦地慘叫，白氈笠們無不打了個寒噤，再不敢銜尾而追，眼睜睜看著這夥半路殺出的兇人消失在樹林後……
劉忠策騎返回，找到自己的白氈笠軍時，看到的竟是滿地死傷，血跡斑斑，死傷超過三十人，佔了白氈笠軍的一成。這三百白氈笠軍可是劉忠最精銳的家底啊！他的寨子號稱五千人，其實真正軍卒不足千人，而能打能戰的，就只有這三百人。死幾個都心疼半天，更何況去了一成？
劉忠追殺楊進無果，空手而返，本來就很不爽，回來看到這般損失，更是暴跳如雷，差點砍了帶隊頭領。對帶隊頭領委屈的申辯毫無聽取的興趣，咆哮道：“我不管對方用什麼武器，你們幾百人對付不了十幾人，還眼睜睜放對方跑掉……你、你……老劉頭，若你不是我堂兄，我劉忠必斬你！”
老劉頭以下，二百餘白氈笠噤若寒蟬。半晌，老劉頭才囁嚅道：“那……大當家，咱們還追是不追？”
“追個屁！”劉忠冷哼一聲，“杜府君給的指令，是殺王善、楊進，盡收其兵。本寨損失多少就補多少，此外還可從兩寨中收取精兵，補足一軍（二千人），加銜統制——這才是咱們要乾的正事！至於收拾那天樞城之人，自有杜府君的親衛隊動手，不關咱們的事……哼哼，若大局已定，千軍在手，這天樞城還沒收拾乾淨的話，本統制自會向杜府君請求出擊，將這些混球一個個打出屎來，為弟兄們報仇！”
白氈笠們齊聲喝彩：“統制恩厚，義薄雲天！”
劉忠鏘鋃一聲，拔出血跡未乾的長刀，向北一指，聲如狼嚎：“砍下王善的首級，挑於旗杆之上；再剁下楊進的腦袋，掛於轅門之前。白氈笠，殺！”
……
當王善被殺，楊進逃遁之時。滑州方面，桑仲、李橫、李忠也按照計劃，率軍向河北義軍發動襲擊。
嚴格地說，桑仲、李橫、李忠，都不是正規的八字軍出身。真正意義上的八字軍，是王彥在共城西山被圍時的五千餘種子，這些才是“原裝”的八字軍。當八字軍名聲傳揚至河朔之後，兩河不少忠義社來投，這才使王彥的五千餘人，迅速擴充至二萬大軍。這些新投之人，無論戰鬥力、戰鬥意志、忠誠度，都遠不及原八字軍。說白了，這些人也同樣是義軍求洗白。
桑仲、李橫、李忠，就是這樣的出身，這也就解釋了為什麼他們會被杜充拉攏。三人之所以投王彥，求的不就是個官軍身份與富貴前程嗎？所以他們才跟隨王彥投宗澤。可是現在怎麼樣：宗澤死了，王彥走了，八字軍成了棄兒。難得杜府君誠心上門，願全盤接收他們，還有什麼理由拒絕？你白安民、趙撙、張翼是王彥的老部下，一心想等王都統制再度迴歸，但我們卻不是。既然遲早要抱杜府君的大腿，那還不如早點貼上去，抱個瓷實，盡心盡意把差事辦好。
他們要辦的差事，就是要以迅雷不及掩耳之勢，掃平汴梁城外、黃河沿岸，河北義軍十二連環寨。三將當中，桑仲、李橫各有兩千人馬，李忠有一千人馬，但除去雜役輔兵，三將能拿得出手的，也只有三千人馬。
兵馬雖少，但三將卻是信心滿滿，這三千兵馬，可都是不亞於白氈笠的精兵，尤其桑仲、李橫二將，各有一支五十人的騎兵隊。馬匹是在八字軍中，屢次與金軍作戰奪來的。以宋軍當時馬匹奇缺的情況，這百人隊的騎兵，絕對可稱得上是一支相當強大的力量。以河北義軍的低戰力，只要破開寨門，百騎就可以肆虐一個寨子。
而且，做為“友軍”，這三千兵馬根本不必強攻，而是趁其不備，發動偷襲——偷襲的目標，就選定王善寨與楊進寨。趁此二寨首領入