「少說兩句吧，喬治，」拉曾比先生拿出他的菸鬥，看了看，然後又放回自己的口袋，「我覺得最好的計劃，」他再次陳述了自己的想法，「就是我去一趟俄國。因為——像我們所討論的，俄國人掌握了這些情況。」
「他們的確知道很多內幕，」斯皮斯先生說，「問題是他們會不會承認自己知道，」他聳了聳肩膀，「那就很難講了。俄國人一向很難對外人開誠布公。他們自己正發愁中國的邊界問題呢。他們才不像我們這麼擔心更遠的地方的局勢。」
「我還是應該去一趟，真的。」
「塞德里克，如果我是你，我就會留在國內。」
阿爾塔芒勳爵疲倦地靠在椅背上，平靜地說：「塞德里克，這裡需要你，」他輕柔的聲音中帶著一種無法抗拒的威嚴，「你是政府的首腦——你必須留下來，我們有一些訓練有素的特工——一些屬於我們自己的情報人員，他們足以執行這些國外的任務。」
「特工？」喬治·派特漢姆爵士不解地問道，「這時候特工能做什麼？我們必須拿到一份報告——哦，霍舍姆，你也在——我剛剛怎麼沒看到你呢？你說說，我們有什麼特工？而他們又能做些什麼呢？」
「我們的確有一些非常出色的特工，」亨利·霍舍姆慢條斯理地說，「這些特工為我們帶來各種訊息。斯皮斯先生不也給你帶來了一些訊息嗎？而那些訊息也都是他的特工為他弄來的。問題是——這一直是個問題——只要看看二戰就知道了，沒有人願意相信這些特工帶來的訊息。」
「當然——情報人員——」
「沒有人願意承認特工是情報人員。但他們的確是。他們都受過嚴格的訓練，而且他們的報告十次中有九次都是真的。結果呢？上面的人卻拒絕相信這些報告，不願意相信，並且拒絕對此採取任何行動。」
「真的，親愛的霍舍姆——我不能——」
霍舍姆轉過身看著德國人。
「總理先生，即使在貴國，也有同樣的問題吧？人們帶來真相，卻沒人願意為此採取行動。人們不願去相信——如果這個真相是令人不快的。」
「我不得不承認——這種事情的確可能發生，而且也曾經發生過——但不是很多，這一點我可以保證——但是，的確有，有時候——」
拉曾比先生再一次玩弄起他的菸鬥。
「我們且先不要爭論情報的問題。現在的問題是如何處理——如何根據我們獲得的這些情報採取行動。這不僅僅是一個國家的問題——這是一個國際性危機。各國高層必須作出決定，我們必須行動起來。門羅，派軍隊支援各地的警察，我們得把軍隊調動起來。斯皮斯先生，貴國一直是個軍事國家，我們必須在暴動發展到不可收拾之前用軍隊將其鎮壓下去。我相信您會同意我的政策吧——」
「政策是沒有錯，只是目前局勢已經到了您所謂的『不可收拾』的地步，他們掌握了工具，步槍、機關槍、彈藥、手榴彈、炸彈、化學及其他有害氣體——」
「但我們有核武器——僅僅是核戰的威脅——以及——」
「這些人可不僅僅是一群不滿的學生，除了這支青年軍，他們還有科學家——年輕的生物學家、化學家、物理學家。在歐洲發動，或者陷入一場核戰爭——」斯皮斯先生搖搖頭，「實際上我們曾經試圖在科隆的水源裡下毒——傷寒病毒。」
「這種想法真是令人難以置信，」塞德里克·拉曾比滿懷希望地看看身邊的這些人，「切特溫德——門羅——布倫特？」
出乎拉曾比意料的是，只有海軍上將布倫特給予了回應。
「我不知道海軍能幫上什麼忙——這跟我們似乎沒多大關係。我想給您一點兒忠告，塞德里克，如果你想為自己好，那就帶著你的菸