了起來：“往後我就是想給娘買好吃的，怕都難了……”
“怎麼會？你想回來，你想回來，提前修書一封，蓮花山弟子可前去接你，你若不便，我們就去長安看你。”
“都是拿來哄小孩子的話。”小扶微垂眸，“兩個月的馬程，就算我想，我爹也不會同意的，等過幾年嫁了人，更不能來去自如。”
走出幾步發現他沒跟上，她回頭：“我就是發發牢騷，我走後，你得經常給我寫信和我說阿孃的事……”
忽聽他道：“州學的老師有意舉薦我參貢舉。”
“？”
“也許兩三年後，我也會去長安。”
她始料未及的一呆：“科考？”
“嗯。”
“你爹同意？”
他點頭：“在此以前，我會照顧好母親。”
她啞然片刻，“你不是一向期盼著仗劍江湖、鋤強扶弱麼？”
“當今世道妖祟橫生，逍遙門的劍固然能鋤強扶弱，也有許多力所不逮之事，如果可以，我想做得更多。”
看她好半天沒表態，他覷著她，“你覺得我不行？”
“我可沒說。”
“你不希望我去？”
她是一時沒能把左鈺和做官聯絡在一塊兒。
但看跟前挺拔少年，神色堅毅，又覺這世上好似沒有什麼路是他不能走的。
小扶微問：“如果你也去長安，逢年過節左叔得帶我娘來找我們吧？”
左鈺點頭：“只要他們抽得開身，當然。”
她頓時來了精神，道：“那也不錯。欸，你不是對斷案感興趣麼？不如做個刑獄官吧。要是有朝一日走了狗屎運進大理寺，我還能託你的福見太孫殿下一面呢。”
他聽到後半截變了臉色，“你是怎麼做到說十句話五句都是太孫的？他是能給你拎包袱，還是能帶路？”
“他可以給我帶來快樂呀。”
“……”
十四歲的左鈺還是少年心性，較起勁來也是下巴翹得老高。小扶微才不哄他，反而有一搭沒一搭地添一把柴，氣得他一度撂挑子走人。
也就是那“一度”，她被人擄了去，他一個小小少年哪敵得過那些面貌詭異的匪徒？到最後索性棄了劍，同她一起受縛於破廟中。
那三日三夜成了她的夢魘，直至那一聲“左夫人說，她選兒子”一錘定音，從此無數個午夜夢迴中揮之不去。
她很難不遷怒於左鈺。
儘管她知道他留下來是想陪她，仍會控制不住地想：假若當年只有她一個人被綁，是不是阿孃就不必被逼著做這種抉擇了？
她在暗無天日的戰慄中失去意識，等醒來時，那些戴臉譜的綁匪悉數倒於血泊之中。
一切發生的太過突然，她甚至不記得身上的繩索是如何解的，從破廟往外奔出，沿途處處是倒地的牛頭馬面，鮮血像潺潺細流的河。
她看到了那個惡徒頭頭，脖子扭成詭異的形狀。
為何要綁架？為何要脅迫母親？他們又是為誰所殺？
她壯著膽子去掀他的面具，但面具就像黏連在肌理之上，一撕開，底下全是膿血潰爛，死狀之慘令人連連作嘔——
天地昏旋，耳畔的尖叫聲分不清是誰的，再也不敢多看地下的東西一眼，她不斷的往前逃，捨命在逃——腦海裡尚有一分微弱的祈求：會有人救她的，也許孃親就在不遠之外，還有左鈺，他知道來時的路，獲救之後會去搬救兵的……
很可惜的是，沒有。
山坳之後還是山坳，泥濘之後還是泥濘。
沒有阿孃，也沒有左鈺。
她從黑夜走到了天明，又從天明回到了黑夜，摔了爬起，爬起又摔