明白他們為啥還能笑得如此開心。
除此之外,還有很多窮得連衣服都沒得穿的怪人,不琢磨著如何勞動賺錢買衣服和養家餬口,卻整天蹲在牆邊擺出個奇怪的練功姿勢,自己餓自己,一直到最後餓死在牆根下,印度人對他們肅然起敬,說這是什麼偉大的苦行者,有跟神靈溝通的大能,可外人卻看得很是納悶——莫非印度神靈都喜歡信徒自殺?
“……這也是沒辦法的事情啊!印度確實是一塊富庶的地方,雖然只是在外面遠遠地看了一眼,您也應該清楚印度人的神廟和宮殿有多麼金碧輝煌、宏偉華麗了吧。但問題是,無論在哪個地方,富人和窮人,貴族和平民,總是過著完全不一樣的生活啊。不管某片土地的物產有多麼豐饒,也唯有上等人才能享受到這一切的好處,下等人則不管在哪裡都一樣窮,在英格蘭是這樣,在印度也是這樣,在中國還是這樣……印度那塊地方的富庶和豐饒,只不過意味著君主和貴族的生活闊綽,跟這些下等人又有什麼關係。”
對於這個過於天真的問題,王秋撇了撇嘴,“……如果印度人無論高貴和低賤,個個都彷彿生活在天堂,幸福得好像泡在蜂蜜裡一樣,我們又怎麼能把他們弄到英格蘭,為您的莊園播種和耕耘呢?”
——雖然在此時的印度,人口買賣並不是什麼稀罕事,但由於穿越者們之前撕下臉皮的大肆搜刮,無論是英格蘭王國還是威尼斯人,又或是羅馬教皇國,都已經拿不出多少金銀貴金屬之類的硬通貨了。
所以,如今出現在倫敦郊外的這批印度人,其實大半都是被忽悠來的——就具體做法而言,就是先讓哆啦a夢出場,找個看上去最窮最髒最破爛的印度村莊,多半是聚居著賤民的,當眾表演一通“天降火雨”或者“白天變黑夜”之類的神蹟,震懾住這些印度農夫或賤民,嚇得他們五體投地、頂禮膜拜。然後再鼓搗一道“神諭”,宣佈要帶他們到一個更好的地方去居住,順便用閃電劈了那些膽敢跳出來阻撓和唱反調的村落長老……這樣的話,固然有一部分人會驚慌逃散,但剩下的人多半就會嚇得六神無主、乖乖認命了。
——印度是一個等級森嚴的社會,祭司是婆羅門,擁有大片土地的軍事貴族是剎帝利,商人和小地主被歸入吠舍,而耕種的農夫和工匠等一般勞動者則成為首陀羅。他們的職業和姓氏一一對應,代代世襲,種地的世代種地,熬糖的世代熬糖,掏糞的世代掏糞,千百年來各司其職,只要一聽名字就知道這個印度人是幹啥的。不同種姓的人群彼此隔離,不但一般禁止通婚,甚至連互相之間的交流都很稀少。這樣做的好處,就是消滅了底層印度人集體抱團反抗的能力,讓他們安心於低賤的地位,只求有個好的來世。
此外,還有佔到印度七分之一人口的賤民,處於這一種姓等級制度之外,被蔑視為“不可接觸的人”。他們很難擁有土地,註定只能從事一些被認為是不潔的行業,譬如獵人、捕魚人、屠夫、劊子手、掘墓人、承辦喪葬者、皮匠和清道夫等等。就算想要給地主當佃戶種莊稼都很困難——在印度鄉下有的是首陀羅跟他們搶活兒幹。而且賤民們不能呆在城市,只能居住在與世隔絕的偏遠小村莊裡,平時必須非常小心地避免沾汙各種姓中的成員,也就是說,不可與後者發生任何**上的接觸,在極端情況下,甚至不可進入後者的視線。因此,每當他們走出自己的住處或村莊時,就必須敲打一對拍板,警告他人有賤民正在走近。
這樣一來,即使穿越者們搬空了整座賤民村落,其他印度人恐怕在短時間內也一無所知。當然,這些賤民由於不怎麼種地,做農活可能不是很熟練,但在監工的皮鞭和刀子之下,相信他們一定會學得很快的。
不過,即使只是拉走一些地位低賤、無人關注的首陀羅和賤民,如果動靜太大了的話,也會引起統治這些土地的印度王