南魚米之鄉的富饒景象。
然而，即使氣候地理條件再合適，想要將一片蠻荒之地營造成魚米之鄉，也並非一件容易的事。
首先，任何適合開墾的土地上，都肯定已經長滿了天然植被，所以在開荒之前必須要先燒荒，也就是把地裡的灌木和雜樹砍掉，高大的雜草也要砍倒，等曬乾了就放火燒，燒光了才算是完成了開荒第一步。
接著，就是用鋤頭挖掉那些能挖掉的草根和樹根，一些非常粗大的樹根，恐怕要留到幾年之後，等木質完全腐爛了才能挖得動。這活兒自然是相當的辛苦，但殘留在地裡的樹根又不能不挖，不然還怎麼犁地呢？搞完這個之後，還要把地裡的大塊石頭給撿出來，之後才可以挖地鬆土。而且在這時候暫時還用不了犁，因為地還太硬，軟硬也不均勻，牛拖著犁是耕不動的，能用牛耕的田一般都是熟地。
然後，在初步整完了地之後，還要開挖排水溝，不然一場暴雨下來，你的地就完蛋了。等到挖完了排水溝之後，總算是勉強可以種點易活的粗糧了，比如大豆、紅薯、牧草和玉米之類，但水稻小麥之類的精細玩意兒還是不行的，有顆粒無收的危險——沒辦法，這是第一年開荒，能夠搞到這樣就已經很不錯了。
接下來的田間管理也很費人工，一方面是生地的肥
第498章 、南美洲的新年（下）
第一百八十九章、南美洲的新年（下）
這是一座五十戶人家的標準移民村落，房子都是標準的東岸制式紅磚青瓦房屋，即左中右三間外加豬圈、柴房、廚房各一間，全都被掩映在鬱鬱蔥蔥的樹叢中。房屋院子裡的葡萄藤，順著編好的蘆葦支架爬滿了大半個圍牆，一些鳥雀不時落在圍牆頂上，嘰嘰喳喳地看著院落外高大筆直的巴拉那松樹、清澈見底的河水、密密麻麻的灌溉水渠、橫平豎直的肥沃稻田以及村內不斷冒起的裊裊炊煙。
這樣一派田園牧歌的鄉村美景，讓在大明看慣了各種動盪流離的徐霞客，彷彿感到了一陣不真實。
時近中午，大家都趕著回去吃午飯，所以當徐霞客等一行人進村的時候，身旁還有幾個幾個扛著鋤頭收工的農民。農民身後則跟著幾個蹦蹦跳跳的小孩，他們手裡提著用樹枝穿著魚鰓的肥魚。這幾條魚體型碩大，大約有五六斤的樣子，即使被人拎在手裡，仍然在奮力掙扎著。不時引起那群小孩們的一聲驚呼。
在村口的位置，有一名小販拉著裝滿各色貨物的小牛車，高聲吆喝著叫賣。小車上全是一些小到針頭線腦、大到農具鐵皮爐子之類的農村暢銷商品。不時有幾個家庭主婦喊住小販，然後上前挑選貨物。
在家庭主婦們的身後，往往還跟著一兩個小孩，這些小孩瞪著烏溜溜的大眼睛，盯著貨車上那些乾果、肉乾、糖塊、可可粉之類的零食直流口水，一個勁地叫嚷著要買。有的家庭主婦實在煩不過，便照著自家小屁孩的屁股上狠狠揍了兩下，那小孩眨了眨眼睛，然後死命地哭了起來。在哭了半天發現沒人搭理他之後，這小孩便慢慢停止了哭泣。然後他的注意力很快又被別的東西吸引走了。
真是天真無邪的幸福日子呢！看著這些小孩子一個個面色紅潤，靈活機敏的樣子，徐霞客不禁有些感傷。就他的認知而言，早在好幾年之前，大明的北方各省就已是赤地千里，寸草不生，餓殍盈野。百姓先是爭食山中的蓬草，蓬草吃完，剝樹皮吃，樹皮吃完，只能吃觀音土，最後腹脹而死。而號稱安樂的江南故鄉，在徐霞客離開之前，也已是饑荒蔓延，騷動不斷，被戰火和苛政毀掉了最後一點繁榮的泡影。
整個大明的孩子，都在飢餓與死亡之間徘徊，其中相當一部分是註定不會活到長大的那一天了。不是死於戰場，就是死於疾病和飢餓，又或者被人捉去下鍋煮了。跟眼前的這方海外樂土相比，大明那邊