氣、廢渣和廢水對周圍環境影響較大，小高爐那僅有100立方米的容積，又沒有煙氣淨化措施，汙染嚴重、裝備落後，屬於絕對的淘汰產業之列。別的不說，單是“三廢”排放嚴重超標。熱能利用效率低，浪費能源，這幾條罪名就能夠讓李守漢在環保局的辦公室裡痛哭流涕到天明。
但是，您說的那是二十一世紀，守漢所在的卻是十七世紀。容積為100立方米的爐子，絕對是外星科技，一爐子下來可以出產幾百噸鋼鐵，這樣的技術，是絕對可以讓蘇老四這樣的工人為之驕傲和自豪的！忘了說了，蘇老四已經是二號高爐的主管了。
昔日在眾人眼中的耙耳朵、怕老婆的孱漢，突然之間一躍而成為一個高爐的主管，手下有著幾百號人，還有上千的官奴、四十多輛馬車隨時聽候調遣，這種衝擊對鋼鐵工人們是巨大的。除了升職之外，人們看到的是經濟地位的變化，蘇記的大食堂，已經把分號開到了鋼鐵廠的門外，每天到那裡去享用一日三餐加夜宵的工人絡繹不絕，只要拿出鋼廠的腰牌，便有一個雞蛋贈送。在這樣巨大的變化面前，工人們無一個不是暗中憋足了勁，希望自己會成為下一個蘇老四。已經有小道訊息在工廠裡流傳，主公在建立了第二座高爐之後，還會建立第三座高爐。自認為腦子比較好使的人，開始琢磨如何能夠提高效率，減低損耗，用最小的損耗、最少的時間，出最多的鋼鐵。覺得自己技術還不錯的，便繼續苦練技術，力求精益求精。用習慣數字來衡量的守漢的話講，一個個都在那裡用米、用斤、用秒說話。
在以鋼鐵廠為核心的煤鐵聯合企業的建設中，隨著守漢近乎於瘋狂的不計工本投入，通往焦化廠、石溪鐵礦的燒灰道路被拓寬，可以令五輛四輪馬車並行。
當很多人還在為主公這個瘋狂的舉動捏一把汗的時候，嗅覺靈敏的各地商人已經想法設法的要在這座產量幾乎可以同大明朝的半壁江山相比的鋼鐵廠建立業務聯絡。
順風車行的東家之一扈仲康剛剛在兩廣地區透露出一些風聲，便有人蜂擁而至。“扈大東家，你只要能夠賣給我生鐵，我可以白送給你五百匹騾馬，並且賣給你一千匹騾馬，以後每年都有至少五百匹騾馬賣給你！”
能夠有這樣的豪客自然令扈仲康大喜過望，想想也不奇怪，這個時代鐵器貿易的利潤之豐厚超乎人的想象，從明中期開始，就有北方的商人南下販運生鐵、鐵器等物，往往一次便驅趕數千頭牛馬用於馱運。
按照萬曆年間的鋼鐵產量價格計算，每噸生鐵大約二十餘兩白銀，依照守漢的產量計劃，就算是全部生產的都是生鐵外銷，那也是一百八十萬兩白銀。更何況，依據茅元儀在《武備志》中的記載，天啟年間，一斤閩鐵差不多要一錢六分六厘六毫銀子，做甲葉的鋼每斤計銀二錢，做好刀的鋼每斤計銀三兩。質量上乘的鋼鐵已經用斤來作為計量單位了。守漢同內地的鐵廠相比有著三大優勢，一是原料成本，建立了煤鐵聯合企業後，鐵礦石煤炭焦炭都是作為鋼鐵生產環節出現，最大限度的保障了生產，壓縮了成本。二是小高爐帶來的產量。採用風熱技術對高爐進行預熱，可以確保在三天的時間內完成一爐鋼鐵的填料、冶煉、出產，清渣等全部過程，這個過程會有至少六百噸的鋼鐵生產完成。第三便是焦炭。守漢使用上好的無煙煤製成的焦炭來冶煉鋼鐵，基本上可以保證質量同用木炭作為燃料製成的鋼鐵不相上下，甚至還略勝一籌！
當商情室的情況匯總送到守漢案頭的時候，他將這份文書交給諸位助手傳閱，“如何？我說過，不會找不到去處的。現在不就有人拎著銀子來到我們的門前了？”
吃過了粽子，飲過了雄黃酒，端午節的第二天，守漢接到了鋼鐵廠凌正廠長的稟帖，第二座高爐爐筒已經建設完成，馬上就要進行內壁安裝，懇請主公在開爐之日撥冗前往。