從開封到滁州這千里之途，當日酈琛獨自趕來，身心交瘁，說不盡的顛沛苦楚。回去路上卻有簡淇相伴，白日裡閒話解頤，晚間妙手作羹，將他家變父喪所帶來的傷心愁鬱消解了不少。酈琛究竟少年心性不易悲沮，過得幾日，精神便漸漸振作起來。
這一日兩人到了滁州，找了家客棧落腳。天色將晚，便向酈家大宅走來，見大門已然靜悄悄地封印，四下圍守的官兵也不知去向。酈琛拉了簡淇，沿著那圍牆繞了個圈子，到得後園有一棵大樟樹的地方，道：“咱們翻進去瞧瞧。”說著爬上樹去，越牆而入。簡淇見他行動嫻熟，想是從前也走這條便道慣的，以他武功，卻不消爬樹，當即縱身躍上牆頭，跳進了院子。
過了牆一看，卻見四下裡房舍均黑沉沉地悄無聲息，似乎並無一人在內。酈琛頗是詫異，低聲向簡淇道：“你來的時候，他們還在這裡麼？”簡淇點了點頭，忽地將酈琛一拉，作了個手勢。酈琛順著他手看去，見一個人正躡手躡腳地從一扇門裡出來，懷裡還抱著甚麼東西。其時正當滿月，月光皎潔，酈琛一眼見到那人的臉，忍不住便叫了出來：“丁得一，是你！”
這人身材瘦小，三綹鼠須，正是原來酈府的管家丁得一。他不防有人叫出自己名字，嚇得一跳，手一鬆，懷裡之物丁零當啷落了一地。
酈琛已然跳了過去，一把揪住了丁得一的前襟，道：“你怎地在這裡？”
丁得一被人劈手抓住，已然萬分地心驚膽顫，待到認出是酈琛，更是魂飛天外，“噗通”跪了下去，道：“琛少爺，我這是沒法子……你……你你……冤有頭債有主，你可不是我害死的，莫要索了我命去……”說著叩頭不止。
酈琛聽他竟然把自己當作死人，又好氣又好笑，道：“你醒醒罷，我沒死。好端端地，哪裡就見鬼了？”
丁得一察覺他身上口中頗有熱氣，再看看地下影子，驚魂甫定，忙不迭地打躬作揖道：“琛少爺，你原來沒死，那可好得很。那榮公子……榮箏說你和琬小姐都得了暴病死了，棺材也埋進了酈家墳地，我還道……”
酈琛怒道：“甚麼暴病？琬小姐是榮箏這惡賊害死的，我正要找他算賬去。你可知道他的去向？”
丁得一道：“榮箏他們前幾日就走了，說是封了個甚麼副尉，要上任去。我看他神氣活現，帶了有幾十的官兵，個個騎馬帶刀的，琛少爺你……一個人，”瞟了站在一旁的簡淇一眼，道：“便加上你這位朋友，也不能是他們對手的。”
酈琛知他膽小，也不願多說，道：“我家裡其他人呢？都到哪裡去了？”
丁得一道：“就是少爺你死了以後……”想想不對，道：“榮箏把少爺你的棺材抬出去埋了以後，過得幾日，就有開封府的人過來傳令，說老爺定了斬刑，皇帝御批，也不等秋分以後，即刻處決。然而天恩浩蕩，只抄沒家財，並不株連家裡人。這裡兵丁就把夫人他們都趕了出去，封了這宅子，說是等下任知州老爺來接收。夫人的兄弟，文家舅爺在江寧老家還有幾畝地和房子，沒給官家收去，就帶著夫人和珏少爺、琨少爺他們都去了。”
酈琛聽說家人無恙，稍覺安心，又問道：“你深更半夜的，在這裡鬼鬼祟祟做什麼？”
丁得一滿面羞慚，結結巴巴地道：“自從那日官兵來抄了府上，把家裡下人都遣散了。我沒了活計，這裡的大戶人家怕沾了干係，都不肯僱我。偏偏家裡接二連三地又出了事情，先是我丈人過世，小二娶媳婦要彩禮，前幾日我那婆娘又把腿跌斷了……我實在沒法子，見這裡官兵去了，就悄悄地從後院那個狗洞鑽了進來，看看有甚麼東西可拿……”越說聲音越低。酈琛看看地下，見都是些尋常傢什器皿，並無金銀等物，嘆道：“值錢的東西，自然官兵都拿去了，哪裡還剩的下來給你？”
丁得一