這一條名為“小黑”的幼蛇，是王瑾兩月前自家的花圃裡現的。花圃裡的泥土中還有雪白的蛋殼與粘液，幼蛇就躺其中，看起來氣息奄奄的樣子。
從前世起，王瑾就很喜歡各種擁有美麗鱗片的冷血動物，其中以蛇為最。但這是一個危險的愛好，家並不允許他飼養這種寵物，他也只能偶爾去兩棲動物展覽館中欣賞一番。
但是這條幼蛇讓王瑾興起了一個奇異的決定——他可以偷偷地將它養房間裡，不讓旁現。於是他就把還軟趴趴的幼蛇提起來，放進了袖子裡兜好，快步地跑進了屋中。
還記得那一天給幼蛇洗完澡，猶如珍珠般閃爍著光滑的黑鱗一瞬間就迷惑了王瑾的眼睛，讓他愛不釋手。
連續七日，幼蛇始終癱軟不動，王瑾心裡急切，也只能趁每一天用餐時，帶回魚塊搗碎了給它餵食。好幼蛇雖然呼吸微弱，但仍然可以進食。終於他悉心照顧了十多天後，幼蛇的鱗片光澤更盛，它本身也恢復了健康。
從那之後，王瑾就與幼蛇形影不離。只是身段只有尺長的幼蛇復甦後脾氣不太好，幸運的是不會用蛇牙咬，不幸的是總愛尾巴抽那麼兩下，這對如今還是小孩子的王瑾來說，也還是有些疼的。
王瑾有時覺得幼蛇頗通性，就更是喜愛不已。
可惜拜師之後，王瑾就要去書齋跟龐秀才學習，一去就是整個白天之久。幼蛇不能耐得住這樣的寂寞，為了避免被父親現，他也只能將它留房裡。
龐秀才本身酸腐又害得王瑾和幼蛇分離，王瑾自然對他沒什麼好感，可表面上還是要好生尊重，並不能怠慢。這樣每一日都跟隨他學習經義和寫詩作詞，王瑾的生活就步上了另一種正軌。
王瑾聽話又不胡鬧，而且天資聰穎，使龐秀才也漸漸對這份差事不那麼挑剔起來。他一邊繼續教導，一邊也沾沾自喜自己教法得當。而王姚戊見王瑾頗得龐秀才讚譽，自然也是高興的，便繼續聘用下去。
一直到三年後的鄉試之期。
這一年，也生了很多事。
先是被壓書院裡讀書的王璋終於能回來家中，原因是秋闈即，將要去參加考試。如果能夠得中，王璋便能獲得舉的頭銜，有了參加來年春闈的資格。
然後就是龐秀才告辭。他原本也是來參加上次科考，落第後囊中羞澀，又因為家遠不願意再度長途跋涉，才應了王姚戊的請求來做西席。
幾年間他教導王瑾還算用心，不過也有更多時間是自己做學問，為的就是能此次得中。故而眼見考試即，就立刻向王姚戊辭行了。王姚戊百般挽留不成，只好贈與銅錢十貫，作為路資。
王瑾倒是鬆了口氣，龐秀才的教法實是慘不忍睹，他雖然跟著學了，但也只是初期每逢聽他解說文意的時候算是有點收穫，當王瑾更加了解這個時代的書本文學後，就覺得此秀才腦子鈍得很，後來就入耳不入心了。
第三件事，就是王姚戊要親自送王璋去州中赴考了。
幾代經商，子孫第一次有資格能去參加科舉考試，王姚戊的心情十分激動。他如果不能親眼看著長子入貢院，一定會遺憾終生。
次子王瑾就只能呆家裡了，他年方七歲，經不起長途跋涉。家中的事情交給了王姚戊一位心腹管事，同時王瑾所居住的西廂房外，也增派了不少巡夜的手。
王姚戊一走，家中變得冷清不少。不過王瑾還是照常讀書，這一來是心腹管事肯定會把他的每日行程彙報給他老爹知道；二來就是王瑾自己也明白商地位不高，他要想將來出門不必處處看著臉色行事，也只能走科舉考試這一條路子。
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