來家家戶戶準備年貨的忙碌聲，如魚兒被宰、雞鴨被殺的聲響。
……
範金友帶著提親的意圖登門造訪
如果沒有這群居心叵測之人，這四合院本該是個寧靜祥和的所在。
轉眼到了臘月二十八...
民間有這樣一句俗諺：
二十八，洗淨傻瓜。
意味著在臘月二十八這天，人們會洗去一年的塵垢。
雖有此說，但在嚴寒中洗澡實屬不易。隨著葉慧慧逐漸長大，秦天為她洗澡已不再合適，於是便拜託陳雪茹幫忙。葉慧慧乖巧討喜，陳雪茹很樂意，抱著她離開。兩人剛出門，
緊接著，就有聲音響起：\"這是秦天的家嗎？\"
隨著一陣門鈴聲，一位約莫一歲多的婦人走了進來。她留著齊耳短髮，身著整潔的棉衣棉褲，步履輕盈，顯得幹練。“對，你是哪位？來找我有何事？”秦天打量著她，婦人咯咯笑道：“難怪海棠會心動，小夥子長得真不錯。”見秦天疑惑，婦人主動自我介紹道：“小夥子，我叫李春英，受於海棠她媽媽之託，來給你們安排煤炭事宜。”
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秦天暗自感慨。
於海棠做事效率的確高，自己剛剛看完電影，提親的人就上門了。“進來坐吧。”秦天將人引入屋內。
這時，院落裡的閒聊聲一下子聚了過來。“聽說有人來給秦天提親了。”“不知道是誰家的姑娘。”“聽說是於海棠，於莉的妹妹，還是女方主動提出的。”“秦天的魅力不小，一般都是男方去女方家提親。”“到秦天這兒就反過來了。”眾人七嘴八舌地議論著，但這次沒人敢隨意貶低秦天。
這大概是因為秦天在大會上公開樹立威信，當場震懾了眾人。就連二爺和他的兩個兒子，看到這一幕都匆匆掃了一眼，然後悻悻離去。特別是劉光福，內心懊悔不已。
“爸，你不是說要替我跟於海棠提親嗎？”
“好了，咱們還沒動手，他們卻主動上門為秦天提親了。”劉光福心中酸楚，他也對劉於海棠頗有好感。
“可惜啊，這麼漂亮的姑娘，便宜了秦天那個小子。”二大爺無奈地裹緊棉衣說道。
“如果你有能力，也能讓姑娘登門提親，那就省了這份煩惱。”陳雪茹帶著葉慧慧洗澡時，也聽說了風聲，內心五味雜陳。
“提親而已嘛，又沒結婚。依我看，昨晚陳雪茹的魅力就足以搞定秦天。”
另一邊，秦天請媒婆進屋後，熱情地端出糖果和瓜子招待。這個時代，糖果可是稀罕物，每顆價值一分錢，極為珍貴。於海棠的眼光不錯，她看到秦天家裡的奢華，傢俱都是這個時代最好的，連外頭還停放著一輛嶄新的腳踏車。
“秦天，既然海棠託我來說媒，我就直截了當，不拐彎抹角。”秦天點頭同意。
關於是否接受於海棠的提親，秦天心中盤算著。於海棠各方面都符合他的心意，出嫁也很有面子，做事幹脆利落。只是，他要考慮能否接納葉慧慧，以及是否能讓葉慧慧過得更好，這世上恐怕無人能及陳雪茹。於海棠就像含苞待放的花朵，而陳雪茹則是盛開至極。
“嬸子，您請繼續。”李春英說道。
“如果你們沒意見，我們就擇日下聘禮，這事就算定了。按照海棠的要求，希望能儘快完婚，這速度就像坐火箭一樣。”但秦天還未適應如此迅速的戀愛和婚姻。
“嬸子，我想說一下自己的想法。我家現在父母雙亡，只剩妹妹，她才幾歲。如果我要娶妻，一定會找個對我妹妹好的。”李春英坦誠笑道，“當然，自家親妹妹，海棠會善待她的。”
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秦天委婉地拒絕了
“嬸子，這件事不必