太不嘆氣了，又問。
不順心？明蘭覺著他處處不順心，後媽難纏，老哥半死，一家子極品親戚，她想了想，忽輕聲道：“祖母，依我看，他…似是想承襲寧遠侯的爵位。”顧廷煜病入膏肓，能活多久都是問題，這時不可能再生出兒子來了。
“哦？”老太太來了興致，目光興味，“何以見得？”
明蘭捧了碗茶到老太太面前，斟酌著語氣：“孫女也是親眼見了，才知道他對顧家人不是尋常的不和，幾可說是‘厭惡’了；京城這許多地方，若他真想與顧家一刀兩斷，少些往來，沒的住這麼近做什麼，皇帝賜哪裡不成？”
老太太點點頭，接過茶盞，用茶蓋輕輕撇去茶沫：“有理。”
明蘭坐到老太太身邊，輕輕皺起眉頭：“孫女不懂就在這裡；年前就聽說皇上有意讓他襲爵，還連連召見襄陽侯，他為何……？”
話沒說明，但老太太已明瞭，微笑道：“你的意思是，若是他真想襲爵，襄陽侯府豈不更妙，財帛既豐，又可擺脫那起子汙糟人，可是這麼意思？”
明蘭點點頭，其實她是討厭應付那些極品親戚。
“你到底還年輕，不明白裡頭的干係。”老太太輕輕笑起來，拍拍她的手，溫藹道：“你想想，一樣是頭上壓著石頭，是繼室後母好應付些，還是禮法周嚴的嗣母好應付些？”
明蘭心頭恍然，似有些明白了。
老太太眼中透著些許意味不明的閃動，笑道：“你姑爺本就是寧遠老侯爺的嫡次子，長兄無嗣，他襲爵是天經地義，不用承任何人的情，只消皇帝推一把便成了。雖說如今是襄陽侯府顯望，寧遠侯府冷清頹落，可凡事不能光看外頭，這會兒省心了，以後有的是麻煩呢。”
明蘭大受啟發，恍然大悟。秦太夫人是繼室，別說顧廷燁，就是自己，正經的婆婆其實是已過世的白太夫人，只消禮數上過得去就行了；可如果顧廷燁想承襄陽侯的爵位，他以外系入本宗，以後不論是襄陽侯老夫人，還是一干同宗兄弟，他都得厚待著，照看著，否則便會叫人說‘忘恩負義’的閒話，以後煩心事不斷。
老太太慢慢的向後靠去，舒適的臥躺在炕頭上，閒閒道：“你姑爺這人，怕是個性子桀驁的，生平最恨受人掣肘的吧。”老太太經典點評，明蘭用力點頭，這句話真是沒錯。
老太太看了她一眼，忽道：“這般性子的男人，你只記住了，一是莫要和他硬著來，……呵呵，不過，你也硬不過他！”明蘭苦笑著嘆氣，老太太接著道，“還有，看他幾番作為，應是個眼裡不揉沙子的明白人，你想做什麼就直去說，莫要弄陽奉陰違那一套，不要藏著掖著，假作‘賢惠’，夫妻反生隔閡！”
明蘭垂下眼瞼，點了點頭——崔媽媽，你傳話好快。
老太太看明蘭神情，知她還未全明白，索性一言說開了，她盯著明蘭，語氣發狠：“‘賢惠’這東西，不過是黃泥塑的菩薩，孔夫子的牌位，嘴裡拜拜便是，你若真照做了，有你悔一輩子的！……你記著，你男人是你至少半輩子的依靠！你就是不喜歡他，也要拿住了他！別叫旁的女人得了空隙！不要擺什麼清高的臭架子，便是男人沒那花花心思，也得你有能耐看住了！”她似是說的急了些，喘了口氣，嘴角苦澀，才道：“你，不要學我。”
明蘭頓時淚水湧出，伏在老太太膝頭哭泣起來，從很早前她就知道，老太太對她的種種教誨多少是在彌補自己當年的缺憾，她對明蘭的幸福期盼，某種程度上也是自己的一種寄託。
明蘭輕輕撫著老太太蒼老皺褶的手，輕聲道：“當年莊先生說史，孫女最喜《前金史。韓柏》一篇。韓大將軍以孤城千卒抵禦數萬大軍，眾人皆勸其降，他堅不從，眼看兵敗城破，他橫劍於頸項，只言，謀事在人，成事在天；不謀，未以搏一命