：小臣之所以敢於面謁陛下，是因為小臣覺得，自古以來，愛惜生命的人並不忌諱死；同樣，一個以國家為重，明白國家興亡道理的君主，也不會忌諱別人說國家危亡；道理很簡單，如果只知道忌諱死，那不一定就能夠確保長生；如果只知道忌諱亡，國家也不一定就會不亡，所以，世間生死存亡的道理，賢明智慧的君主都想知道，陛下難道不想知道嗎？
秦皇嬴政默默看著他，那意思已是默許，表示願聞其詳。但是，嬴政的臉上依舊沒有釋然的神色，而且，油鍋已經沸騰，滾滾白煙飛昇翻卷，猙獰恐怖。茅焦發現秦皇已聽進了自己的開場白，心裡鬆弛了許多。茅焦更有把握了，他覺得自己完全能說服這位剛愎自用、不可一世的君主。
茅焦停頓片刻，繼續說：陛下雖然聖明，但最近陛下有狂悖的行為，而陛下自己卻一點也不知道——陛下車裂假父，囊殺二位弟弟，將親生母親遷出深宮，又殘忍地殺戮直言諫士。陛下想想，商紂、夏桀的行為有過於此嗎？如果天下臣民知道這些，臣民們能信服陛下嗎？臣民離心，天下崩潰，再有誰來傾心於秦國？小臣只是替陛下擔心。小臣就說這些。
茅焦說完以後，自己走向油鍋，從容不迫地解去衣服，準備下油鍋就烹。秦皇嬴政聽了這番話，目睹了茅焦奪人的風姿，心中悅服，感嘆這真是一位頂天立地、大義凜然的英雄豪傑！嬴政陰冷的臉已經釋然，親自走下座位，將俠義之士的茅焦扶起來，誠懇地說：先生請起來吧，你說的有道理，我願聽從你的忠言。於是，嬴政吩咐，拜茅焦為上卿。一場殘酷慘烈的殺戮轉眼煙消雲散，茅焦的俠肝義膽掃卻了籠罩在秦室皇宮的血腥陰霾。茅焦真正是一代英傑。群臣為之嘆服，也深深地鬆了一口氣。
秦皇嬴政隨令備好車馬，親自駕車，帶上隨從，前往幽囚母親趙氏的賨陽宮，親自迎回母親。母子相見，涕淚滂沱。趙氏依舊做起了太后，迎回咸陽深宮——南宮甘泉宮。趙氏從此過上了富貴優裕又平靜舒適的生活。趙氏在甘泉宮生活了十年，十年錦衣玉食，十年空落寂寞。對於趙氏來說，十年歲月，既是三千多個陽光燦爛的日子，也是三千多個孤寂難熬的漫漫長夜。
第二章 漢……香豔與荒誕之間
四、呂后與戚夫人的宮闈之爭（1）
正宮呂氏
呂雉是漢高祖劉邦的正配夫人，歷史上稱為呂后。父親呂公，是單父人（今山東單縣），由於躲避仇人，避難來到沛縣落籍。呂公和沛縣縣令是知交。鄉民得知這些，便紛紛帶著禮物前去拜會呂公。縣吏蕭何幫呂公料理宴會事宜，事先對各賓客說：“賀儀在千錢以下的，座位就排在堂下。”
漢高祖劉邦當時的劉邦只是一名小小亭長，終日飲酒作樂，賒帳都付不起，哪還有錢送呈賀儀？更不可能備千錢以上的禮物。但是，劉邦知道，這可是一次出人頭地的好機會，絕不能錯過。但若屈居下座，怎麼會引人注目？思謀再三，劉邦想出了一計。
呂公宴會那一天，劉邦鄭重其事地寫了一份拜帖，拜貼上赫然寫著賀儀一萬錢。這在當時可是一個驚人的數目，莫說縣吏蕭何吃驚，連呂公也詫異，連忙親自出迎，禮接亭長劉邦。劉邦氣宇軒昂，彬彬有禮。
呂公細看劉邦，心中為之折服。這位氣度非凡、談吐風雅的亭長，日後前途定不可限量。呂公是見過世面的人，心裡器重劉邦，在行動上就十分謙讓禮敬，將劉邦請入堂中，坐在上座。劉邦落落大方地坐在上座上，高談闊論，旁若無人，氣質、風度堪稱上乘，在座的賓客無不黯然失色。呂公在酒宴過程中，一直觀察著劉邦，並細察他的言談，深究他的面相，呂公心裡有譜。宴席結束後，酒足飯飽的劉邦起身告辭，呂公一再挽留。
客人散去，香茶招待了劉邦後，呂公方才誠懇地對劉邦說：“我一向深