倌把他讓到客房坐下，命人獻上茶來，說道：“老朽的賤辰，怎敢勞動老父母的大駕？更不用說官家的差役了。我若是使用了他們，豈不亂了朝廷的法度？這個罪名，老朽是萬萬擔當不起的呦。”
鮑餘年擺擺手：“世公何必過謙？什麼法度？六月份長毛軍就打進了湖南，眼下已經兵臨長沙，綠營兵是望風披靡，整個湖南都亂了套啦。張撫臺手中無兵，曾國藩以私人名義寫信，下令要各府縣把團練抓緊，隨時都要呼叫。您為咱縣的團練捐錢最多，又身為團總，功不可量，使幾個衙役算得了麼子？”
胡世倌聽他說得兇險，心裡“怦怦”直跳，急忙問：“那長沙要是不保，咱湘西北這一帶也守不住嘍？”
鮑餘年皺起了眉頭：“長沙有曾大人的團練兵勇，再加上左季高到巡撫衙門當了師爺，暫且可保無事。只是聽說岳州一帶，已經有長毛軍自武昌南下，有一些土匪賊人也要趁機起事。臥榻之憂，不可不防呀。不過您的壽宴，該怎麼辦還怎麼辦，不要因長毛賊搗亂而攪擾了。”
鮑餘年告辭了出來，沿城巡視了一圈之後，命三班六房的衙役，自南門外的碼頭到四門內的街道，都張燈結綵，掛滿壽字燈籠。此時恰又趕上中秋佳節，這座著名的茶葉之城便籠罩在一片喜慶之中。
txt小說上傳分享
《菊花醉》第一章（9）
五
安化縣既是連線省城長沙和湘西的驛路要衝，又是湘茶的主要產地之一。《中國名茶錄》裡面，就有“安化松針”的一席之地。
從洞庭湖蜿蜒直下，經益陽向西而流的一條大河，名叫資水。資水在安化境內與另一條著名的河流——沅江並行向南，一入貴州清水江，一入廣西南嶺，滋潤著湘西大地崇山峻嶺中的千萬畝茶園。
胡英祖上在明末為避戰亂而遷移湘西時，初來是在安化縣的江南坪落戶。江南坪以供應西北市場的緊壓茶集散地而聞名。湖南所有運往西北的緊壓茶葉在江南坪集中後，裝船沿資水經益陽出臨資口，再沿湘江下駛至武昌，上岸後經河南輾轉運到西安、咸陽，用牲口馱運到陝西涇陽，壓成磚茶，而後經蘭州轉運新疆以及中亞。
江南坪離湖南名勝——桃花源不足百里，山清水秀，氣候溼潤，是茶葉生長的理想之地。胡英的曾祖靠販賣緊壓茶發了家，生意越做越大。儘管後來胡家把分號開到了京、津、湖廣等地，但緊壓茶仍然是“天泉”茶莊的一宗大生意。惟獨讓胡英遺憾的就是，他至今未能出嘉峪關到新疆去一趟。小時候隨左先生讀書時，那“大漠孤煙直，長河落日圓”的優美蒼涼的詩句讓他神往。那“勸君更進一杯酒，西出陽關無故人”的豪邁壯烈的意境更讓他著迷。
左先生懷才不遇，與他對充滿清規戒律和陳詞濫調的八股文一向不感興趣大有關係。他對歷史與地理的知識特別淵博，尤其是對歷代疆域演變與西域圖志相當熟悉。胡英受左先生的影響太深，以致對考取功名產生了厭惡。左先生不但教他們《四書五經》，更讓他們讀了顧祖禹的《讀史方輿紀要》、顧炎武的《天國利病書》和齊召南的《水道提綱》。這幾部歷史地理學方面的名著，並不被熱衷於科舉功名計程車人所看重。縣裡黌學的秀才們便嘲諷左宗棠不務正業，是誤人子弟。幸虧陶澍知人善任，不為譏笑所動，仍舊聘請他做西席。
胡嘉寶卻受不了那些大部頭的折磨，鄉試、會試、殿試從來也沒聽說過要靠博通曆史地理學來中舉人、中進士。他對爹爹說要到嶽麓書院去讀書，因為再跟左舉人念下去非成瘋子不可。誰會放著山清水秀的江南景色不去欣賞，偏偏整天想著到那黃沙萬里的西域去做啥子事情，不是有病是麼子？
胡英沒走，他深得左宗棠的喜愛。左宗棠常對他言道：“現在的一般讀書人，大都是庸庸碌碌，鼠目寸