個個看著出場的那些囚犯般的舉子們，看了好半天，才看見姜彥明蓬頭垢面，臉色青灰，提著籃子從貢院出來，平福忙揮著手叫道：“五爺！這邊！這邊！”姜彥明聽到平福的聲音，忙擠過去，將籃子遞給平福，平福忙接過籃子，一把扶著有氣無力的姜彥明，擠出眾人，往旁邊一條僻靜的巷子裡上了車。
李丹若等在二門裡，見車子進來，忙打發豆綠回去跟程老太太報平安，自己上前扶了姜彥明，姜彥明靠在李丹若身上，打了個呵欠苦笑道：“可算熬過來了，這漏夜趕考場真不容易。”李丹若仔細看著臉色青灰、明顯瘦了一圈的姜彥明，心疼的笑道：“這考試也真是，怎麼能考這麼多天？這不是考文章，是考體力呢。”
“可不是，身子弱的，熬死的都有，還好還好，三篇文章總算做了個花團錦簇，照你說的，盡了人力，餘下的且聽天命。”姜彥明打了個呵欠道：“那號房闊三尺，深六尺不到，今年這天真是冷的邪乎，我這幾夜就沒睡好過，中間還下了兩天雨，我得好好泡個熱水澡，驅驅寒氣，然後好好睡一覺，真比囚徒還不如！”姜彥明一路走一路感慨。
李丹若看著姜彥明沐浴好睡下，這才穿過角門，和程老太太稟報去了。
姜彥明直睡到第二天一早，才起來吃了飯，往隔壁給程老太太請安，陪著細說了一陣子考試的事，直到近中午才回來。
剛轉進垂花門，迎面撞到正和枝姐兒玩的跑的咯咯笑個不停的姜敬默，姜敬默看到姜彥明，眼睛睜的溜圓，滿臉驚訝的看著姜彥明，突然撲過去一把揪住姜彥明的衣襟，轉頭看著枝姐兒興奮的大叫道：“呀！父！”
枝姐兒笑著奔到姜彥明面前，伸手拉了姜敬默，仰頭看著姜彥明，每個字都裹著笑，清脆的往外蹦的飛快：“五叔你去考試，我跟默哥兒說，他就是聽不明白，拉著我到處找你，桌子底下也找，櫃子裡也找，銅錢大的角落都得找找，連針線筐裡也要翻翻，一邊找一邊唸唸有詞‘父呢？’可好玩了！”
姜彥明蹲下身子，一手摟著姜敬默，一手摟著枝姐兒笑道：“默哥兒想父親啦？”
“嗯！”姜敬默大腦袋往後仰的連身子也往後傾在姜彥明手上，仰到仰不下去了，再重重的點回來，以示想的很厲害，姜彥明被兒子這頭點的心軟的要化開去，笑著親了親兒子，又捏了下枝姐兒的臉頰，一隻手抱起姜敬默，一隻手牽著枝姐兒，往屋裡進去。
李丹若進來時，姜彥明正和姜敬默、枝姐兒在炕上玩笑成一團，沈嬤嬤掀簾子讓了李丹若進來，衝姜彥明抬了抬下巴道：“你看看，默哥兒把他當馬騎了半天了，人家都說抱孫不抱子，他這倒好，往後哥兒大了，哪還有個怕勁？這無法無天可成不了才，你也勸勸他。”
“這有什麼勸的，沒事，怕也不在這上頭。”李丹若去了斗篷，看著炕上笑道，沈嬤嬤接過斗篷，呼了口氣道：“就知道跟你說沒用，算了，船到橋頭自然直，哥兒性子純良，人又聰明，往後再怎麼著，斷不會不成才，這榜什麼時候放？平福說得半個多月，得那麼長時候？我記得前些年沒兩天就放榜了。”
“都是這麼長時候，沒放榜還有個盼頭，放了榜……”
“呸呸呸！奶奶這話說的，放了榜必定高中，名列前茅！”
李丹若笑起來：“我也這麼想，託你吉言。”
程老太太和沈嬤嬤一樣數著日子，到了放榜這天，天還沒亮，程老太太就摸黑起來了，豆綠剛推開門，趙氏就穿戴整齊的從廂房出來，看著豆綠笑道：“老太太起來了？今天早了快一個時辰。”
“大/奶奶也早呢。”豆綠笑道，趙氏抬頭看了看天色道：“今兒放榜，天倒也好。”
“放榜也是那院的事，大清早就吵得人睡不好覺！”隔