于禁和甘寧頓時虎軀一震，因為他們明明從劉琦的話中聽出了濃濃的信任，還有一種將生死託付給自己的豪情，不由得下拜道：“末將縱然肝腦塗地，也絕不會讓長沙賊取我沅南一寸土地。”
“哈哈，有二位這句話，本將就徹底放心了。不過本將可不希望你們肝腦塗地，本將希望你們都好好的活著，與本將共創不世功業，扶保社稷，讓萬民百姓重歸和平。”劉琦對著于禁和甘寧一笑，豪邁的說道。
兩天之後，劉琦留下司馬芝鎮守臨沅，代行武陵太守之責，負責居中排程，繁欽負責各路糧草運轉，帶著徐庶、魏延、龐統、王粲、劉式並大軍一萬八千人出發，只說是兵取長沙。
訊息傳到了長沙之後，長沙太守張羨立刻命各縣率軍支援治所臨湘，並召集麾下眾將議事，言道劉琦率軍出發，兵鋒直指臨湘。並且命令麾下中郎將黃忠率軍伏擊劉琦。
黃忠卻說道；“忠素聞荊州劉琦善於用兵，今歲五月間，曾率兵擊退曹公，今日率兵輕進，必然有詐，況且我臨湘兵精糧足，以劉琦區區數萬人馬，就算圍攻數年都無法攻克，更何況彼方武陵受五溪蠻襲擾，怎可能會傾盡全力攻我長沙？所以末將看來，彼方必定別有所圖。還請大人小心在意。”
張羨卻是呵呵笑道：“黃老將軍莫非是年老膽怯乎？正如將軍所言，劉琦內有蠻兵襲擾，不想辦法儘速平定蠻兵，竟然還妄想著襲取我臨湘，簡直是不知天高地厚。此乃天要他敗亡，吾若不取，反倒違逆了上天之意。更何況那劉琦雖然聲稱有兩萬大軍，卻絕不會有如許之多，因為據我們的情報，劉琦一共就帶了三萬大軍，他要平定蠻族叛亂，至少也要帶去兩萬兵馬吧，守衛臨沅和沅南也至少需要五千兵馬吧？所以本官認為，劉琦最多隻帶了五千兵馬，以區區五千兵馬就妄想取我長沙，簡直就是痴人說夢，今日如不好好教訓教訓這小賊，他怎知我長沙兵強馬壯？”
說完之後，張羨不再理會黃忠，而是派遣其子張懌率一萬大軍，前往益陽密林一帶埋下伏兵，準備大破劉琦。
這時候一位文士也上前說道：“黃將軍所言有理，張太守定要小心那個劉琦，下官觀那劉琦名為取臨湘，定當別有所圖，酃縣乃是我長沙與零陵、武陵三郡交通樞紐，地方莫不是要佔據此地？一旦真的被他圖謀成功，我三郡將被各個擊破，彼時我軍將危矣。”
張羨呵呵笑道：“伯緒先生未免有些太過小心了吧？說實話，我還倒真盼著他進攻酃縣呢。想他孤軍深入我軍境內，必然會遭到我三郡大軍的合理圍攻，屆時定讓他插翅難飛，死無葬身之地。”
張羨望著那個名叫桓階的文士，嘻嘻笑著說道。
而另外一名叫做杜襲的將領也苦勸張羨不要輕敵，並且請命先率一支隊伍，協助酃縣縣令駐守。
張羨之所以對桓階客氣，是因為自己當初被判劉表，不僅僅是由於劉表不重視自己，更主要的就是由於桓階的勸解，而對於杜襲就不那麼客氣了，大聲喝道：“你一個黃毛小兒，又有何能？難道本官連你也不如？本官想起來了，你當初也在劉表延為座上賓，現在提出帶領一支軍隊駐守酃縣，是不是想要向劉表報恩？若不念在昔日之功，便當斬首，還不速速退下？”
杜襲長嘆一口氣，只好怏怏退下。
卻說張懌率領一萬大軍來到益陽，早已埋下了伏兵，專等劉琦大軍經過，然後發動伏擊，準備大破之。
兩日之後，果然發現前面不遠處出現了一支隊伍，為首者的將旗上端端正正繡著一個大大的“劉”字，張懌知道這定然是劉琦的隊伍，心中暗暗得意，心想劉琦也不過如此，還不是輕易的就上了自己的當？
待得劉琦大軍來到了伏兵所在之處，張懌立刻命令伏兵盡出，務必生擒劉琦。
一時之間