其實他的突破口本來就是徐州，首先來說，徐州東面靠海，北面和西面被自己大軍包圍，只有南面的揚州一個救援渠道，而揚州的主力又被夏侯淵和夏侯惇所牽制，可以說是沒有什麼外援，再加上徐州刺史魏延只是一勇之夫，他相信只要以利相誘，或者是故意激怒，魏延必定會輕易出兵，到時候只要自己佈下伏兵，不說能殺了魏延，至少能夠讓他折損不少兵馬，甚至乘機取琅琊都沒有問題。
只不過可惜的是，他發現他竟然還算不上了解魏延，此人雖然膽大、好冒險，可是卻也十分仔細，能隱忍，一年多的時間竟然從未受過自己的激怒或者利誘。
後來曹操率軍向彭城國發動了一次攻勢，準備引誘魏延出兵相救，然後乘機出兵佔領琅琊，但是沒想到這裡竟然冒出了一個趙雲，早已在沿途布好了伏兵，把自己殺得大敗而歸。連大將夏侯蘭都做了他的俘虜並轉而投降於他。
此戰之後，曹操率兵進攻彭城，卻見趙雲也和魏延一樣堅守不出。
曹操無疑是個非常優秀的領導人。他麾下的謀士也都是天下最頂尖的，能夠一眼看破所有的破綻。並且據此做出最恰當的安排，而曹操也總能聽進去正確意見，這才導致他多年征戰，一向勝多敗少，事業的發展十分順當。
可現在的問題是，對方根本沒有任何破綻，他手下的謀士就算再有眼光也沒辦法。劉琦麾下擁有的兵力實在是太多了，無論是徐州、揚州。還是荊州的南陽地區，每個地方都有五萬以上的兵力，這些大軍雖然充斥著不少戰鬥力低下、經驗不足的所謂府兵，但是他們只守不攻，卻是綽綽有餘。
而更加令曹操感到無奈的是，經過了這一年多的對峙，他軍中的餘糧已經不足，這幾年典農校尉任峻戰死，豫州之地連遭戰火，徐州也已失去。河北之地剛剛平定，受到的戰爭創傷還未恢復，所以導致他目前竟然沒有一個穩固的產糧基地！
經過了這一年多的消耗。他軍中的餘糧已經不足，很難再支撐下去，所以，他接下來的所考慮的，應該只剩下退軍一途了，十餘萬大軍各屯邊境，然後屯田儲糧，為下一步的作戰打好基礎。可是劉琦會給自己這麼充足的發展時間嗎？
如今劉琦兵多糧足，無論是在南陽、琅琊、彭城還是九江都有重兵把守。自己大軍全力進攻都無法對他們產生威脅，如果退兵的話。能不能保證他們不會乘勢反攻？
“好在如今劉備在涼州大戰，拖住了劉琦的主力。否則的話，一旦他的大軍援助任何一個地方，都勢必會打破原有的平衡，從而讓己方陷入被動，甚至是喪師失地。
曹操掩卷沉思，默默嘆息。
可是就在這時，他忽然聽得帳外傳來小聲說話的聲音，連忙沉聲問道：“何事？”
便聽得親兵劉大柱說道：“啟稟魏公，是傳遞軍情的探子，說是有緊急軍情要見魏公，末將見夜色已深，怕影響魏公休息，這才攔住，讓他明早再說。”
曹操略一沉吟，見探子既然是在此時傳遞訊息，便知絕對是重大軍情，所以立刻下令傳進來。
曹操接過探子遞交上來的書信，只看了兩句就是面色大變，立刻對劉大柱吩咐道：“馬上傳郭嘉、荀攸、程昱。”
雖然時已過三更，郭嘉、荀攸和程昱在聽到曹操緊急傳喚的訊息之後，卻也不敢不立刻前去，他們知道，既然魏公在這麼晚叫他們，一定是有大事要發生！
果然，當他們來到曹操大帳的時候，發現曹操陰沉著一張臉，面色要多難看有多難看。
即便是一向率性隨意的郭嘉都不由得收斂了形態，小心翼翼的問道：“魏公，發生了何事？”
曹操不語，把手中書信遞給他們三人。
三人盡皆看了一遍，臉色也變得如曹操一般凝重。
“