與面有喜色、心中振奮的李典等人相比，現在的曹操以及麾下的司馬懿、曹洪等將卻都是心中嘆息、臉上悽惶，急急如喪家之犬，晃晃如漏網之魚，從濮陽東門出發，直奔頓丘，希望能夠從此涉河逃向河北。
“真沒想到劉琦小兒果然有這種能夠瞬間破城的攻城器械，而我們費了那麼大的力氣卻依然無法得知這種攻城器械到底是何物。仲達，本王之前託你做的那件事怎樣了？”曹操的臉上看不出喜怒，但是聲音卻很沉重，一如他目前的心情。
司馬懿見曹操詢問，便連忙上前來，輕輕說道：“請主公放心就是，此事微臣早已安排妥當了，今天晚上雖然有很多軍士投降了劉琦，但其中也安插了不少密探，相信他們一定會無孔不入，遍佈劉琦國內的每一處地方，到時候不僅僅是那些強大的武器，即便是劉琦的許多秘密決策都有可能被我們探聽到。不過主公你也知道，此事絕不會在短期內奏效，我們的人若要發揮作用，需要先取得對方的信任，而此事決不能操之過急，需要一定的時間。”
“一定的時間？到底是多長時間？”曹操雖然知道司馬懿說得是事實，但是心中卻仍然很是急迫，聽到司馬懿的話先是沉默了片刻，之後又忍不住問道。
司馬懿思索了片刻，隨即說道：“最少需要三年，這還是最保守的估計，如果我們娶的最核心的情報，比如新型連弩、能夠放火的那種羽箭、輪轉式投石車，還有楚軍今日所用的那種神秘的破城器械，時間很可能會更長。”
曹操聽了不由得深深一嘆，其實司馬懿的預計他不是不知道。但是如今聽對方親口說出，心中還是莫名的一沉。
“三年，還需要三年的時間啊，如今劉琦咄咄逼人，眼看河南之地已是不保，再過三年。或許劉琦小兒就該圖謀我河北了。”曹操的心中暗暗感嘆不已，神色中竟然帶著一絲的蕭索。
想他這一生縱橫天下，何曾來的這般蕭索過？當年關東聯軍合力討伐董卓，大軍逡巡不進，甚至後來董卓遷往長安，大軍盡皆不敢追擊，但是他卻慨然提兵追擊，雖然戰敗，連自己也被流矢所傷。如果不是曹洪冒死相救，可能連命都沒了，卻也沒有絲毫的氣餒。
再到後來，曹操在征討徐州的過程中，遭遇陳宮、張邈、張超、許汜、王楷等人背叛，整個老巢兗州就剩下了鄄城、範縣、東阿等地，但是曹操卻依然沒有動搖，整頓軍備。沉著率軍與呂布作戰，後來三敗呂布。殺張邈等人，平定了兗州。
建安二年，曹操首次征討張繡，因為暗中拉攏張繡心腹胡車兒，私納張繡嬸母鄒氏等原因，引起了已經投降的張繡的再次反叛。結果曹操長子曹昂、侄子曹安民、猛將典韋盡皆戰死，如果不是典韋捨命相護，恐怕連他也都命喪此地。
除此之外還有官渡之戰、渭南之戰等，曹操屢屢敗績，但是一直都是鎮定自若。甚至在渭南之戰中差點被馬超殺死卻依然笑道：“我今日幾為小賊所困！”
可是今天，曹操的心中真正感到了一種洩氣，自己在中原苦苦經營了近二十年，沒想到竟然這樣輕易的落到了劉琦小兒的手中，不管怎麼想都是不甘心。
但是曹操卻知道，劉琦自從安眾之戰靠著打敗自己揚名以來，幾乎就沒有過戰敗的歷史，在己方的陣營中，也就只有郭嘉當年的定計讓他吃過一些小虧，除此之外好像還真是沒有遇到過失利，儘管他不肯承認，心中卻也知道，或許如今的兗豫二州也就像當年他矢志要收回的徐州一般，從此成為了遙不可及的空想。
“真沒想到劉景昇平庸之人，所生的兒子竟然如此有為，早知今日，當初還不如不過早的逼迫蔡瑁，讓他殺了劉表、扶立劉琮呢，如果如今作為荊州之主的仍然是那個座談客劉景升，他有沒有那麼準的眼光和那麼大的魄力吞併巴蜀、佔據淮揚，逐鹿關中