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那天晚上，朱絲婷的思想走得如此之遠，以至她扮演的麥克白夫人①和往日和表演大不一樣，具有一種引人注目的殘酷，此後，她睡得不太好、第二天早晨便接到了一封她母親寄來的信，這封信使她心中充滿了一種隱約的不安。
①莎士比亞劇《麥克白》中的女主人公。……譯註
媽媽現在不常寫信了，這是她們倆長期離別的一種現象，凡是往來的信件都是呆板而貧乏的，但這封信不一樣，信中帶著一種老年人的淡淡的艾怨，一種隱隱的厭倦，這種厭倦之情像冰山一樣潛藏在表面十分空洞的一兩個詞中。朱絲婷不喜歡這封信。老了。媽媽老了！
德羅海達出了什麼事？媽是否在遮蓋著什麼嚴重的麻煩？是姥姥病了？是某個舅舅病了？但願沒有此事，是媽自己病了？又從她最後一次看到他們，已經是三個寒暑了，在這此年中會發生許多事情的。儘管朱絲婷·奧尼爾沒有出什麼事，她不應該因為自己的生活是停滯而又枯燥的，就認為其他人的生活也是如此。
那天晚上是朱絲婷〃完事〃的一夜，只有一次《麥克白》的演出了，白天過得慢吞吞的，叫人大法忍受，甚至連想到和雷恩吃飯也沒有像往常那樣帶來預期的快樂。她一邊匆忙穿著那件恰好是他最討厭的橙黃色的衣服一邊對自己說，這種友誼是毫無用處的、無益的、寂如死水的、保守的老古板！在是雷恩不喜歡她這種樣子的話，他也得忍著點兒。隨後，她把圍在她那清瘦的胸脯上的緊身圍腰的飾邊鬆開，眼睛往鏡子裡看了看，沮喪地笑了起來。哦，簡直是茶杯裡的風暴！她的行動正像她所看不起的那種女人。也許事情是很簡單的，她疲憊不堪了，她需要一次休息。謝天謝地，麥克白夫人的演出結束了！可是媽媽怎麼了？
近來，雷恩在倫敦度過的時間愈來愈多，朱絲婷對他輕而易舉地在波恩和倫敦頻繁往來感到十分驚異。毋庸置疑，一定有一架私人飛機幫忙，不過，這樣一定使人非常疲勞。
〃你為什麼要這麼經常地來看我？〃她驀地問道。〃歐洲的每一個傳佈流言蜚語的專欄作家都認為這是件大事，坦白地說，我有時很疑惑，你不是利用我作為訪問倫敦的一個藉口吧。〃
〃確實，我時常利用你作擋箭牌，〃他鎮靜地承認道。〃事實上，你已經是某些人的眼中釘了。不過，這對你沒有什麼傷害，因為我願意和你呆在一起。〃他那雙黑眼睛若有所思地停地她的臉上。〃你今天晚上很沉默，好姑娘，有什麼事叫你發愁嗎？〃
〃沒有，真的沒有。〃她玩弄著自己的那份甜點心，一口沒吃地推到一邊去了。〃至少，只有一件愚蠢的小事。媽和我現在不是每個星期都通訊……有很長時間了，因為我們都互相看出我們沒有任何可談的……可是，今天我接到了她的一封很奇怪的信。根本不是那種象徵性的信。〃
他的心頭一沉；梅吉確實從從容容地考慮了這件事，但是，本能告訴他，這是她的行動的開端，但不是他所喜歡的那種行動。梅吉開始耍弄她的女兒弄回德羅海達，以使那個王朝傳之久遠的把戲了。
他從桌子上伸出胳臂抓住了朱絲婷的手；他想，儘管她穿著那套糟糕透頂的衣服，但是，她更顯出一種成熟的美。瘦小的身條開始使她那山雀般的臉帶上了端莊的神態，這正是那張臉極其需要的，並且使她隱約顯出了一種綽約的風姿。但是，她這種表面的成熟究竟有多深？朱絲婷的全部麻煩正在於此；她甚至連看一看這種麻煩的要求都沒有。
〃好姑娘，你母親很孤獨。〃他破釜沉舟地說道。如果梅吉需要的就是這個，他為什麼要繼續認為他是對的，而她是錯的呢？朱絲婷是她的女兒；她一定遠比他要了解她。
〃是的，也許吧，〃朱絲婷皺了皺眉，說道，〃但是，我總是不由自主地感到在這