“看兄長們相談甚歡，我倆不如先移步偏廳，讓廚娘準備些茶點來。”周姝寧提議道，言語中透著溫婉細膩。
偏廳之內，光線柔和，佈置得既不失莊重又帶著幾分閒適，窗外的景緻被巧妙地借入室內，幾束陽光透過窗欞灑在房中各式雅緻的傢俱上，映出斑駁陸離的光影。
周姝寧與九疑相對而坐，茶香嫋嫋中，兩人的話題自然而然流轉於近來的種種見聞，彼此分享著那些或有趣或新奇的經歷。
談及興起，周姝寧還興致勃勃地給九疑把起了脈，九疑也笑著任由她擺弄。
自跟隨張崇仁習醫以來，周姝寧已歷春夏秋冬一輪迴有餘，邊學邊實踐，雖然與張崇仁相差甚遠，但已經比普通的醫師要強出許多。
只見她纖纖玉指輕輕搭在九疑腕間，雙目微闔，凝神細辨，將指尖下脈搏跳動的微妙變化盡數收入心底。
隨後又搭在九疑另一隻手腕上，重複著剛才的動作，神情專注而認真。
約莫一盞茶的功夫後，周姝寧睜開眼，嘴角含笑，滿意地點點頭。
“哎呀，你這脈象可真是好生養的典範，將來若是有了小娃娃，定然是體健貌端、聰明伶俐的小傢伙。”周姝寧半開玩笑半認真地說著，眼中閃爍著慧黠的光芒，話語間帶著幾分親暱。
九疑聞此言，臉頰染上一抹緋紅，佯裝嗔怪地輕拍了一下週姝寧的手臂，“你越發沒個正形了，這樣的話也能脫口而出。”口中雖帶著幾分責備之意，然其眉眼間那抑制不住的笑意，卻洩露了她心中並無半點惱怒，反倒是藏著幾分縱容與歡喜。
周姝寧以手帕輕掩唇角，笑道：“好脈象代表著好身體，有什麼害羞的。”
作為一名尚未出閣的女子，若非師從張崇仁，深諳醫理，周姝寧斷不會這般直截了當地討論這些私密之事。倒是觀九疑的神態，似是頗為享受這份不加掩飾的關懷與直接。
於是，她略顯促狹地朝九疑身邊靠了靠，眼神中流露出一絲狡黠卻又認真的光芒，“聽說女子在出閣前，總會有人教導她們夫妻之道......”
周姝寧的聲音太小，九疑一時沒有聽清，遂又問了一遍。
不料，這一問竟讓周姝寧臉上飛起了兩朵紅雲，但還是將身子又朝九疑湊近了些，貓著聲音一字一頓地將方才那話複述了一遍。
待九疑終於聽清，她才繼續說道：“劉姨是已經與你說了呢，還是囑咐柳婆子等你出嫁之前告訴你。”
此次九疑赴崑山，帶了雲霞與桑夫人身邊的柳婆子。
雲霓雖也是自小服侍九疑的，但桑夫人憂慮桑知瑜身邊人手不足，便決定讓溫柔細緻的雲霓伴在桑知瑜左右，改由經驗老到、心思細膩的柳婆子隨九疑遠嫁。
陳家與俞家相比，畢竟有諸多不同，加之陳家近在咫尺，桑夫人得以時常差人探詢訊息，桑知瑜亦能偶爾歸家，相比之下，遠嫁的九疑更讓桑夫人放心不下。
九疑覷了眼立在門外的柳婆子，心中暗自思量，柳婆子跟在娘身邊多年，又是自崑山劉家出來的，對這些禮數和習俗自是熟稔於心，況且娘臨行前的叮嚀猶在耳畔，想來必是有所安排的。
“什麼也沒說，就給了我一本小冊子。”九疑坦誠而言，眼見周姝寧滿臉好奇，不禁低笑出聲，低聲吩咐雲霞去取那冊子來。
此時，周瑾正與桑時序論及南陽近來的種種變遷，又感慨幸而當初及時收到桑家信函，否則周家仍在為九疑物色合適的人選。
兩人談笑風生，時而朗聲大笑，氣氛還算融洽。
忽然之間，周瑾話音一轉，眼波微挑，彷彿漫不經心地丟擲了一個問題：“舍妹舊疾幾已痊癒，時序兄覺得如何。”
他用一種溫和而又夾雜著探究的目光望著桑時序，