的反應判斷他們的立場。立時出言斥責的必然是於枕鐵桿，背地裡打小報告的定是反覆小人，若是一起說於枕的壞話，也可拉攏一二。
沈慄忙道：“絕無此事！公公在此地總領一衙，惠及一方，堪稱幹吏。前歲您上的摺子也在下也有幸一觀，其中見解精闢深刻，令人深感欽佩。以公公之能，何來卑賤之說？”
廖樂言解顏道：“您謬讚了。能對一個內監說出欽佩這個詞，可見您對我們內監是肯正眼相待的。”
才茂也道：“公公何必介懷？在下便是內官養子，如今又在緇衣衛中討生活，也沒覺自己如何卑賤了！”
提及宦官養子，廖樂言對才茂便親近了幾分：“往昔在司禮監學堂時，多蒙才將軍照料，一晃兒竟是許多年過去。你來齡州，才將軍還傳信與我來著。”
原來廖樂言與才經武還有幾分香火情。太監愛抱團，內爭雖激烈，對外卻守望相助。才經武有信得過的人託付，方肯放心叫養子來齡州。
“剛還說路上出了事，究竟怎麼個情形？”別管有何不滿，如今既站在一個營中，廖樂言總要關心些。
沈慄遂將賣身女子之事講了一遍。
聽說緇衣衛莫名丟了個人，廖樂言點頭道：“沈大人所料不差，那差官大約已經受難。”
才茂嘆道：“標下之湘州刺探時，覺著湘王在封地一手遮天，才教人追砍我這探子不放，不料齡州竟也有一聲不坑就敢向緇衣衛下手的！”
因立國後有世家勢力殘留，前後兩代皇帝都重用緇衣衛鎮壓百官。此時這單獨向皇帝負責的特務機構還是有些權勢的。才茂前日隨意指派人去盯梢也是因為這個，他是真沒料到自己的屬下會輕易被人下黑手。
廖樂言嗤笑一聲：“兩位大人不知道，下官也曾有兩個養子。”
沈慄二人不意廖樂言忽然提到家眷，但對方定是有事要講，對視一眼，耐心聽著。
廖樂言幽幽道：“費盡心血養大，以圖日後有個養老的。可喜他們也算聰慧，有幸去文彥書院讀書。都道是前程似錦……可惜了，雜家思報君恩，覺著運轉司繳稅日少，前歲執意上了那份摺子。旬月之間，長子從山上滾下來摔死，二子不幸失足落水也去了！”
沈慄兩人心中大驚。哪有這麼巧的事，奏摺上去兩個養子便都意外喪命，分明是教人害了！
得勢的內監會收許多幹兒子，其實算徒弟，都是內監，在宮中行走，沒準兒什麼時候便要因為各種原因死上那麼一兩個。深宮之中，能活成老太監的其實不多。
而養子卻不同，這是正經收養，真正當兒子看待，將來侍奉床前，為之養老送終的。才茂跑去湘州，才經武就要與邢秋翻臉，可見有多麼看重。悍然向太監的養子下手，這是錐心哪。
才茂忙問：“這其中定有蹊蹺，卻不知下手的是誰？”
“報到衙門裡，說是意外……我呸！”廖樂言怒道。
沈慄皺眉道：“既由奏摺而起，定是利益相關之人。府衙既然推諉應付，無非是官商相互，官官相護。大人可曾追查下去？”
廖樂言含淚嘆息道：“誰讓運轉司沒有偵緝之權呢？誰讓雜家是個內監呢？雜家倒是想查來著，卻教人說成是無事生非，危害地方！甚至還有人鼓動讀書人鬧事，物議啊，沈大人。雜家一腔熱血思報國，事到臨頭才知……真的頂不住。只可惜了我那兩個孩兒。”
沈慄低頭沉思。廖樂言好歹是一衙統領，也有上折言事之權，僅為了提醒朝廷稅賦變少便教人害了兩個養子。他既然下定決心上書，不可能不預先教人保護兒子。對方敢下手，能得手，事後還可將事情壓下來，逼著廖樂言吃下這個悶虧，可見勢力不凡！
“難怪大人之後便沒再上摺子了，”沈慄感嘆道：“看