麼可遇不可求的。
但賜宴的意義畢竟不同，有時甚至可以算是一種對臣子們的獎勵。是臉面，是資歷。
幾個戶部官吏喜形於色。他們本不是要員重臣，若非今日需要當場核算賬目，被李意調來，以他們的品級，是沒資格出入乾清宮的。今日這幾位的經歷可謂跌宕起伏，一波三折。先是得知宮中宣召時的興奮與驕傲，然後就是辦事不利的忐忑和恐懼，最後，則是沈慄妙手翻盤後那絕處逢生的狂喜。這菜色便是再簡單，對他們來說也堪比龍肝鳳髓，玉露瓊漿。
然而令這幾位下級官員奇怪的是，雖然在這場辯駁中朝廷大獲全勝，皇帝也用御宴作為獎賞，但在座的幾位大人，甚至於皇帝、皇太子，都沒有什麼喜色，反而個個面色凝重，心神不定。
那溫率滿面憂懼倒是預料之中的，他非但沒能為湘州提高聲望，獲得有利局勢，反而被發現了湘州賦稅的漏洞，教沈慄壓著話頭，硬是給了皇帝派人插手湘州事務的機會。假使這人能回到湘王府，只怕也不好向他那主子交代。
至於湘王世子——此人已經來至景陽很長時間，然而他的存在感甚至不及幾個湘王府屬官，說起來，今日還是大臣們頭一次在正式場合看到這位藩王繼承人。湘王世子留給大臣們的印象是：膽怯畏縮，完全沒有當年湘王的風采，較之一直“花名在外”的晉王世子也差得遠——無論在湘王府還是在朝廷中，此人都是個傀儡胚子。
這二人如坐針氈便罷了，皇上及眾位大人又是為什麼不悅？
眾人自然有各自的憂慮。
李意雖然被沈慄暫時解了圍，但他心中清楚，湘州的賬務有問題，而戶部沒有發現，在這件事上戶部的確是失職的。尤其是，沈慄在短短時間之內，憑著戶部拿出的結算條陳，就能發現賬目有問題。這固然表現出沈慄的敏銳，同時也反襯出戶部這些官員的疏忽。那條陳是自己領著戶部官吏們親自算出來的，經過那麼多人的手，怎麼就沒有一個人發現？
見自己手下的幾個官吏還沒事人一樣，甚至頗有幾分沾沾自喜，李意心中陡然升起怒意，狠狠瞪了幾眼。回去定要好生教訓這幾個蠢材！還有其他各地的賬目，也須重新核算，免得還有湘州這樣的問題隱藏。
那兩個翰林也顏色訕訕。驪珠去翰林院召人，沈慄原是被夾帶來旁聽的，他們兩個才是來出力的。結果到了承乾宮，他二人只回答了幾個有關湘州風物的問題，在這場爭論中根本沒能插上幾句話。原還能用官低位卑來安慰自己，待沈慄頂上去，連這層遮羞布也沒了。
幾位閣老考慮的就更多些，尤其是首輔封棋。坐到閣老這個位置上，封棋倒不至於如那兩個翰林一樣，為了所謂顏面而耿耿於懷，他要關注的問題更多，考慮的更深遠。這麼多年來，湘州究竟隱匿了多少賦稅和人口，如今已經是無法查清具體數量。沈慄方才估計的只是最小的可能，數目卻已經很驚人了。
皇帝有向湘州下手的意圖，甚至已經在暗中部署兵力，現今只有作為首輔的封棋才清楚具體細節。心情沉重地望向皇帝，這麼多人力物力，若真的被用來組建軍隊，那麼朝廷所要局勢顯然比先前預料的要嚴重的多，危險的多。之前做的準備，顯然是不夠的。
見封棋望向自己，邵英自是明白自己的老臣在擔憂什麼。封棋是擔憂，邵英卻是憤怒，在這種憤怒中，還微微夾雜著一些恐懼與後悔。
憤怒於湘王的不遜與野心，由賬目上看，湘州從德彰三年就開始做假賬，也就是說，從那年開始，這個皇弟大約已經徹底掌控湘州，並且準備造反了。若單論兵事，邵英不得不承認，湘王確實是稍優於他，乍然得知湘王可能還掌握著一支軍隊，邵英心急如焚。
若是繼位時不那麼顧及臉面，直接恁死這殺才就好了！邵英心中暗罵。當年