：“媳婦伺候婆婆，便該盡心盡力。又不是多麼繁重的活計，不過是端個茶、倒個水，母親慈祥，媳婦可不能不懂事。”
全氏不覺撫了撫自己光滑白皙，毫無皺紋的臉龐，只覺“慈祥”一詞有些刺耳，暗地裡咬牙，面上還要掛著笑誇耀：“也不怪我疼她，這天下的媳婦比一比，竟是她數第一！”
蔣氏看著婆婆與大嫂鬥法，嘴角抽了抽，她年紀還小，是個心靈嘴笨的，只附和著乾笑。
嘉明伯對繼妻和大兒媳隱藏在話語間的鋒銳毫無所覺，只為這親善和睦、其樂融融的場面高興，一疊聲叫人：“前兒得了一匣子玉雕的小玩意兒，拿來叫她們幾個分了玩去。”
全氏就皺了皺眉。一些玩意兒，安氏如今膝下有幼子，得了還有用處，她與蔣氏難倒拿著自己玩？丈夫總把自己當孩子哄，全氏暗暗嘆息。
嘉明伯比他這繼妻年長二十餘歲，可不就將她當孩子哄！
全氏叫兩個媳婦先挑。安氏推辭了一下，便老實不客氣地撿了些。蔣氏雖嫁了人，其實還是一團孩子氣，也喜歡這些東西。剩下的安氏便教人收好，卻沒打算再拿出來把玩。
嘉明伯笑的和藹，彷彿一點兒也不介意媳婦不給面子。
全氏又說笑了兩句，問安氏：“俊哥兒的週歲宴可準備好了？帖子都發出去了？”
安氏恭敬道：“有弟妹幫襯著，都好了。剛好得了些塞外山珍，宴席上有些新菜式，又有戲班子助興。帖子也都著人送去，依著母親的意思，請的都是親近人家。”
全氏點點頭，笑道：“按說這是孩子的大日子，該好生熱鬧一翻。只是當年他哥哥機緣不巧，沒能好好操辦，咱們這樣的人家，倒不好叫他越過大的去。”
安氏忙道：“他才多大點的人，聲勢大了，倒怕折了他的福氣。母親說的是，所謂‘長幼有序’，他做弟弟的怎好越過兄長？媳婦以為母親的意思正好，再沒有不妥當的。”
提到什麼不叫越過大的去，原是全氏的託詞，不料安氏順梯子爬上來，說起什麼長幼有序，全氏又覺出刺耳。瞥了一眼只知道憨笑的蔣氏，暗歎小兒媳婦沒用。
咳了一聲，全氏問：“帖子都都送了哪家？有沒有遺漏的，說來我聽聽？”
“是。”安氏恭敬道：“依著母親的意思，如今交情好的人家、還有姻親家，鬱大人府上、媳婦的孃家、陳御史府上……禮賢侯府上……”
“等等，”全氏遲疑道：“禮賢侯府上？”
“是。”安氏垂眼道：“兒媳想著，這幾年雖與禮賢侯府上來往的少了，到底也是正經姻親呢，俊哥兒抓周宴，怎麼也該送份帖子。”
全氏便去看嘉明伯，嘉明伯仿若未聞，不知看著什麼正出神。世子邢嘉有些驚色，見全氏看他，忙換上笑臉。親兒子邢禾眼也有些詫異：“咱們府上可是有些時候沒與沈家交往了吧？”
“二弟不知，咱們兩府還是有走動的，前一陣，母親還宴請過那邊的六夫人呢。”安氏道。
全氏低了低頭，她請宮氏赴宴，原是為了向前頭夫人的孃家示威，席間列坐的除了宮氏，都是與她交好的貴夫人，其中還有何大夫人。後來隱隱約約聽說何大夫人耍了些什麼手段，坑了宮氏一回。
“前些時候舅父還曾派人過來問候世子呢。”安氏用手絹掩著口道。
“你說沈家來過人？”嘉明伯忽然問道。
“是，因聽說世子身體不適，派人過來送了些藥材。”安氏恭敬道：“那日父親母親並二弟一家都去遊玩，回來後媳婦忙昏了頭，竟忘了告知一聲。還這些天思量賓客名單時才想起。”
嘉明伯恍然，那一日因世子貪涼用多了涼茶，有些腹瀉，大房一家便留在家裡。想來沈家就是那時派人上門的。