不等三人答覆，他轉頭看向王智，“傳朕旨意，升僉都御使劉正明接任刑部尚書，禮科給事中方久月升禮部左侍郎，吏科給事中叢真升吏部右侍郎。”
眾臣躬又是一陣聳動。不管是不是為人挑唆，這三位老臣今日的行徑都夠得上大不敬，至少至少也是該罷官回家做處置，今上卻不但毫不追究，還連升數級，讓他們三個頂了日前罷免潭黨貪官留下的三個重量級官位，這以德報怨、大公無私的姿態，簡直是堪稱令人髮指。
三老臣也都吃驚匪淺，繼而一同叩拜謝恩，劉正明再次老淚縱橫，連謝恩的話都說不利落了。
今天的這一場皇極殿對決，似乎就要如此收場了。
“外敵壓境，須得儘快集結兵馬與糧草應對。還請諸位卿家各司其職，盡心竭力。”皇帝總結陳詞之後，便請了眾朝臣退去。
偌大的皇極殿內僅餘下皇帝與潭王兩個人。皇帝望向靈位上的父親靈牌，默然良久。
如果真有在天之靈，如果父親的在天之靈真會在今日魂歸故里，目睹了方才這一場變故，他老人家又會是何感想呢？是會為兩個兒子終免不了為爭皇位骨肉相殘而痛心，還是為他們都能顧全大局從而平息內戰勉強和解而欣慰？
“源瑢，你可知道你輸在哪裡？”皇帝轉回身望著潭王，神態語氣中都透著懇切，“你輸的是人心。這麼多年下來，你被捧在手心裡太久，竟都已經忘了，你的體面尊貴，都是他人愛戴的結果，並非你憑藉自己的本事贏得而來。換言之，你該做的是固寵，而非爭權。你輸就輸在顧此失彼，輕重混淆。”
潭王不言不語地站著，面容平靜，既不像聽進去了，也不顯得不以為然。
皇帝朝一旁走了幾步，繼續道：“周圍的人，或許沒你出身高，沒你聰明，可他們也都是人，也都想被當個人看，你就從沒去拿他們當人看。你自認高人一等，沒誰不可犧牲，沒誰不能出賣，更是遑論骨肉至親，沒誰不能拿來利用，那又如何指望他們對你忠心愛戴、毫無異心？再愛戴你的人，見了你這般做法，也終有寒了心、棄你而去的一日。”
太后與長公主都不會相信潭王是為爭女人才爭皇位，她們會來做這個關鍵的證詞，都是出於襄助皇帝的心意。
長公主雖一直更維護二哥，從前卻遠不至於如此立場鮮明地針對三哥。太后更不必說，從前的立場何其鮮明，幾乎都到了幫助潭王對付皇帝的邊緣。而今這母女倆都在傾力襄助皇帝，原因自是在於看清了潭王的為人，對他寒了心。
尤其是太后，二十多年都將他視如己出，對他傾注了遠超自己兒子的感情，到頭來卻見到自己不但為他利用，而且無可利用之時便隨手拋棄一邊，連面上的關切都懶得維持下去，又會是何等地傷懷？
潭王籠絡了那麼多大小官員為黨羽，卻獨獨輸給了皇帝爭取到的這兩位親人的支援。而從另一方面來說，潭王對其手下也堪稱冷酷無情，兵部尚書崔振、內閣首輔杜榮，那一個個被今上逐步祛除的潭黨成員，也未見潭王如何去護佑撫卹，很快都成了他的棄子。
他這有用則用、無用則棄的作風早就被人看了個清楚明白，又還能有多少人對他忠心耿耿？
皇帝最後嘆了口氣：“你也不要怨恨琢錦與母后，她們都是聽我承諾了不會處置你，才答應助我的。”
母親和妹妹的心願，都是保證兩個哥哥都能平安無事。襄助皇帝打壓住潭王，才是實現這一目的的唯一手段。倒不是說她們會就此情願幫著皇帝殺掉潭王。
潭王靜靜聽完，唇畔緩緩露出諷笑：“二哥何須說這麼多？你我心知肚明，我明明是……輸在了她手裡。”
若非有她，二哥怎會那麼快調整好了戰略，若非有她，自己怎可能偏了路線最終為人拿捏？自她進宮那