「那些地方氛圍不對。」班德爾說。
「不會是有人要捉弄我們吧？」她的父親緊張地說，「我一點都不信列蒙那個法國佬，法國警察什麼花樣都耍得出來。他們先給你的胳膊綁上橡膠帶，把犯案經過講一遍，讓你觸目驚心，再用體溫計把你的體溫都記錄下來。他們要是沖我大喊，『是誰殺了麥可親王？』我的體溫可能得是一百二十二度，甚至更嚇人。於是，他們就會馬上把我拖進監牢。」
門開了，特雷德韋爾上報：
「喬治·羅麥克斯先生，埃弗斯萊先生。」
「柯德斯到了，還帶著他忠實的走狗。」班德爾喃喃地說。
比爾直接走到班德爾身邊，喬治走到卡特漢姆侯爵跟前熱情地打招呼，在公眾場合，他都是擺出這一套。
「親愛的卡特漢姆，」喬治一邊同他握手，一邊說，「我收到您的口信就過來了。」
「你真好，真的好。見到你我真高興。」
卡特漢姆侯爵唯恐失禮，所以總是無意識地表現得過於殷勤：「其實，不是我的口信，但是也無所謂了。」
同時，比爾低聲和班德爾攀談著。
「怎麼回事啊？聽說維吉尼亞半夜跑掉了，這是怎麼了？她不會是讓人綁架了吧？」
「不會，」班德爾說，「她留了一張字條，釘在了針墊上，這是她的風格。」
「她是一個人走的吧？不是跟那個美國殖民地的約翰一起吧？我一直都不喜歡他，而且還有傳言說他就是那個超級騙子。但是我覺得不像。」
「為什麼不像？」
「那個維克多王是個法國佬，而凱德是十足的英國人。」
「你沒聽過維克多王是個語言高手嗎？何況，他還有一半愛爾蘭血統。」
「我的天！就因為這樣，他才再也不露面嗎？」
「他露不露面我不清楚，反正他前天是不見了。但是，今天早上他發來了一封電報，說今晚九點鐘會過來．並且讓我們把柯德斯請過來。其他人也來了，都是凱德請的。」
「真是群英薈萃，」比爾環顧四周，說道，「坐在窗邊的是法國偵探，壁爐旁邊的是英國偵探。真是濃鬱的異國風情啊。星條旗的代表沒來嗎？」
班德爾搖搖頭。
「費希先生消失得無影無蹤。維吉尼亞也不見了。但是其他人都在。比爾，我有種預感，水落石出的時刻馬上就要到了，很快就會有人大喊『是詹姆斯，那個侍從！』現在只等凱德的到來。」
「他不會再出現了。」比爾說。
「那幹嗎還要召開這個『公司會議』呢？這是我父親起的名字。」
「這背後肯定另有玄機。毫無疑問的是，他讓我們聚到這裡來，他肯定人在別處，你知道這一類的花樣。」
「你是認為他不會來咯？」
「當然不會，難道他還會羊入虎口嗎？這個議事廳裡坐滿了偵探和高階官員。」
「如果你這麼想，那你就太不瞭解維克多王了。據說，這可是他最喜歡的場面，而且每次他都能虎口脫險。」
埃弗斯萊質疑地搖搖頭。
「這可是逆天而行。他不會……」
這時門開了，特雷德韋爾通報導：
「凱德先生。」
安東尼徑直走到主人面前。
「卡特漢姆侯爵。」他說，「真是給您添了不少麻煩，實在過意不去。但是，我相信今天晚上，所有的秘密都會真相大白了。」
卡特漢姆侯爵顯得很寬慰，他對安東尼一直有種莫名的喜歡。
「沒什麼麻煩的。」他熱誠地說。
「您真是太好了。」安東尼說，「大家都到了，那麼我就開始了。」