營中的分配，還算安逸。
這時人走得差不多了，王乳母也起身，走了幾步，又回頭，猶豫開口問道：“孩子，你與娘說實話，半年前那日，當真未動王爺分毫？”
曹適搖首，母親已經問了無數遍，他都堅決否認。王爺雖半死不活，可不是他動手，他可沒說謊。
王乳母鬆了口氣，急問：“那海珠她……”
曹適冷然道：“我不是說了麼，你的寶貝海珠王妃，趁亂與人私奔了。”
王乳母默然。
曹適好奇：“娘，你為何一到這時便停住，不問我她與誰人私奔？”
王乳母幽幽道：“她只是待不下去了。我知道，自她醒，我便知早晚有這麼一天。”
曹適挑眉：“怎麼說？”
“這孩子的脾氣跟你挺像，都那麼倔。認定的事一定要做，誰勸都不行，然而若是有天，當她覺察到自己錯了，無論做到哪一步，她皆會義無反顧的收手不幹。”王乳母顫顫巍巍從懷中取出一隻銀鑲紅珊瑚頂珠的簪，“她將這簪子留給我，我已經懂她的心思了。”
“怎麼說？”曹適還是這一句。
“這還是她小時候，王爺送她的……”王乳母摩挲銀簪，喃喃道：“她太累了，想放了，她的苦我都看在眼裡……難為這孩子……”
沒想到木筠誤打誤撞，竟然撞對了地方。
“她的苦？”曹適冷笑，想著是否該告訴母親，自己臉上那道疤痕的來歷，終還是未提，轉口道：“怕是咱們要在這山中多呆上一段兒了。”
“唉……這樣也好……”王乳母閉目，喃喃自語，調頭離去，在山中也好，她決心吃齋唸佛，為這造孽的兒子贖罪……曹適坐在一旁，凝望洞口黑黝黝的夜色，腦子裡和母親想得卻不是一回事兒。他好像看到遠遠的地方，黑暗中閃著幾點星點幽光，那是什麼？
洞外傳來不知名動物尖聲尖氣的叫聲，纖細而尖銳，曹適默然，大約是什麼野獸罷，怕是被洞口的火把驚著了。
王乳母越走越遠，洞底到洞口有段距離，一會兒，忽然聽到王乳母驚叫，然後便沒了聲響。曹適一躍而起，飛奔至洞口，洞內響起他急促的腳步聲，當他飛速趕到洞口，卻見母親正好好站在原地，沒有受傷，只是面上表情還有些吃驚未褪去，再一看，木請懷中竟然多了一紅衫一綠衫兩個六七歲的小子，正哭哭啼啼。
母親見他來，對他驚喜道：“你看這……”
那兩個小孩子倒也乖巧，抱著王乳母“奶奶奶奶”不鬆口，王乳母帶了四個孩子長大，哪有不喜歡孩子的道理？一邊答應，一邊樂得合不攏嘴。曹適本覺著兩個孩子來得古怪，見母親這樣高興也不說什麼，兩個小孩子而已，能出什麼事？
這時已有不少人聽見王乳母的驚叫，紛紛走出山洞，大家點燃火把，一見到這兩個小孩子，俱是一驚，那小孩子見了火把直喊眼睛疼，於是大家站遠了一些。這時，遠處又傳來年輕女子的清脆呼喚聲，小孩子一聽，便叫著“姐姐”要跑，王乳母一把摟住，對著那邊的“姐姐”道：“哪家的姑娘？是不是走丟了孩子？”
那“姐姐”一聽，忙不迭跑過來，走近山洞前那片空地，月光下一瞧，原來是個柔柔弱弱的俏麗少女，不過十四五歲的模樣。
少女猶豫著走近，一邊驚愕這裡居然有人，一邊把弟弟摟進懷中安慰，並說自己是尋找賭氣跑出家門的弟弟才跑進長玉山的，怯怯道了謝就要回去。
這強弩營雖已該了營生，性別卻未變，男人麼，見著年輕女子自然要熱情一些，尤其是這樣深山中，想女人只有下山去勾欄院，這突然來了個俏麗女子，誰都未想著提防，而是先為對方著想，一人道：“天這麼晚了，不如留住一宿。”旁邊立刻有人笑他太直白，笑得那人窘紅了