屎般難看的表情，葉小天忍不住笑出聲兒來。
信步走去，葉小天興致上來，信口唱道：“春景最為頭，綠水肯泉繞院流。桃杏爭開紅似火，工留，閒來無事倒騎牛，村童扶策懶凝眸。為甚莊家多快樂？休休，皇天不負老實頭。”
葉小天這段唱字正腔圓，味道十足，較之戲臺上的優伶也不遜幾分。他這裡餘音方歇，旁邊忽然有人接了一句：“我做莊家不須誇，厭著城裡富豪家。吃的飯飽無處去，水坑裡面捉蝦蟆。哈哈……”
這人這段唱詞與葉小天所唱的那段曲兒是同一場戲裡的，而且此人唱的比葉小天更具韻味，葉小天不覺好奇地望去，卻見一人唱著曲兒，正滿面笑容地向他走來。
這人三十出頭，白麵微須，方面廣額。瞧來儀表堂堂，令人一見便生好感。他笑吟吟地向葉小天拱了拱手，道：“不想竟在此處遇到同好，不知足下高姓大名，可也是寄住於此麼？”
館驛本應是來此公幹或路經此處的官員住宿的公館，但是到了此時，綱紀遠不如建國初期嚴格，有些官員的家眷、親友到外地時，也常入住當地館驛。如此一來不但在旅費花銷方面要節省許多，而且館驛是官員們的臨時居所，環境和安全也比客棧高出許多。而這些官員的家眷、親友入住館驛則稱“寄住”。
葉小天笑道：“小弟姓葉，葉小天。貴州葫縣典史，因故暫居於此。不知兄臺是……”
那人見葉小天小小年紀，根本沒想到他會是官員，只道也是某位官員的親友借住館驛。一聽他自報身份，居然是位典史，不由微露訝然之色。道：“原來足下是典史，失敬、失敬。在下姓湯，名顯祖，臨川人氏，因父執輩裡有人做官，印�趙詿私枳⌒┦比鍘！�
葉小天笑道：“原來是湯兄，湯兄方才那一句唱，可是韻味十足啊！”
這一句可是搔到了湯顯祖的癢處，兩人都好戲曲，不覺便走在一起攀談起來。
聽這湯顯祖說起自己來歷，卻也是出身書香門第，自幼便有才名，而且所學頗雜，不僅精通詩詞之道，天文地理、醫藥卜筮也皆有涉獵，十四歲時便中了秀才，二十一歲考中舉人，此後便一直遊學天下。
葉小天聽他敘說來歷，驚歎道：“湯兄果然博學，以湯兄的學問，在仕途上該當是望拾青紫如草芥了，何以迄今不考進士呢？”
湯顯祖聽他一問，嘿地一聲冷笑，神態之間便顯出憤懣之色。葉小天一見便知別有隱情，馬上知機不問了。湯顯祖沉默片刻，卻主動答道：“科舉，本為選才取士的途徑，今時今日卻已淪為達官貴人們營私舞弊、保其子孫富貴的一場騙局，而不以才學論人了。”
葉小天道：“此話怎講？”
湯顯祖淡淡地道：“萬曆五年，湯某也曾參加科舉。可巧，當朝首輔張江陵的次子張嗣修也參加那一科的考試，因湯某在士林薄有幸名，首輔大人便希望湯某能與他的兒子往來，配合他科舉中第，我沒答應，結果……觸怒首輔大人，自然是名落孫山了。”
湯顯祖道：“當時，有一個叫沈懋學的人答應了，結果他被取為狀元，而首輔大人的兒子張嗣修則中了榜眼。到了萬曆八年，湯某再度赴試，不巧的很，這一次張首輔的三子張懋修又要參加科舉，首輔大人讓他叔父來籠絡湯某，為其子做陪襯，湯某依舊拒絕，這一遭兒，首輔大人更是肆無忌憚，堂而皇之取其子為狀元，而湯某自然再度名落孫山。”
葉小天驚訝地道：“張江陵名滿天下，不想竟然做出這種事事，小弟卻是聞所未聞。”
說到這裡，葉小天不禁望了湯顯祖一眼，暗生欽佩之意，張江陵權傾朝野，誰敢背後非議他，一旦被人聽到，縱然張江陵自己不出面，甚至不以為然，也自會有人奉迎巴結施加報復，這湯舉人一介書生，膽量卻大。