新包紮傷口。
吳齊、林夢得等人這才看清林縛臉上的淚痕，心裡堵著不知道要說什麼，在他們看來，林縛心志堅如磐石，年紀雖輕，卻是堪稱梟雄一流的人物，他日時勢使然，必非池中之物，只是梟雄者也難免會兒女情長。
林夢得心想白沙縣劫案使林縛蛻變有如二人，其時傅青河與之交往最深，此外大概就是蘇湄、小蠻二女了，想到蘇湄極可能是林縛心頭的七寸要害，便想林縛今日落淚之事絕不能洩露出去，以免別人拿蘇湄要挾這邊。
第14章 鶴灘
西沙島東南灘又稱鶴灘，這一片灘塗溼地區域水草豐茂、蝦螺繁衍，每年秋後丹頂鶴遷徒經崇州，會大群的棲息此地，崇州漁民遂稱此為鶴灘。
今年的丹頂鶴還沒有開始南遷，鶴灘杳無鶴影，遭過颱風、海潮回灌大災後的倖存者遷往觀音灘，大量的水鳥又開始在這邊聚集、覓食。
八人慌亂逃入鶴灘東端的蘆葦地，驚起一篷飛鳥亂飛，兩名弓箭手箭囊裡的箭羽已空，還有兩人在逃跑途中兵器都丟失了，望著蘆葦地外是茫茫江水，遠處江裡又有突擊舟戒備，聽著追擊的馬蹄聲不即不離的響在身後，這一夥人欲哭無淚，想要棄械投降，身後追兵卻根本不接受他們投降。
三十餘追兵步騎混同圍截而來，先以箭攢射，將逃入蘆葦地裡的八名湖盜射得跟刺蝟一樣，又分出十人分兩組從左右接近，尚有餘息者脖子上抹一刀，居後的輔兵這時上前，趟水將八具屍體丟入江中。
看著屍體給江水沖走，寧則臣才提勒韁繩，命令眾人隨他回觀音灘去。
七月末觀音灘救災營地遭湖盜襲入，武衛及臨時組織起來的民勇戰死一百一十七人，傷殘兩百六十七人；往西沙島縱深進襲的湖盜人數雖少，但是燒殺捋掠無所不為，極盡破壞之能事，給西沙島流民遭成近兩千餘人的傷亡。
趙虎、趙青山率眾從河口馳援，從側後擊觀音灘之湖盜，周普率守島武卒與民勇也奮起反擊，將湖盜擊退，大部分湖盜都橫穿整個西沙島，從南灘坐船逃離，但是西沙島上還殘留多股沒來得及撤離、也是造下最多殺孽的湖盜。
林縛重新控制西沙島局勢之後，沒來得及從西沙島撤出的湖盜已經難有作為。大難過後眾人心裡的仇憤需要洩，林縛斷然不接受這些殘存湖盜的投降，使寧則臣等人率民勇三百餘人分五隊搜尋全島，對殘存湖盜予以堅決的清洗，也使西沙島上的民勇在鐵與血、火與淚的戰鬥中經受錘鍊。
寧則臣率眾返回觀音灘營地，看到營地裡有衙役與官兵模樣的人，隨手拉來人詢問，才知道崇州知縣陳坤上島來，寧則臣朝泥地裡啐了一口，罵道：“狗官！”使民勇歸營，與三五名扈從牽著馬交到馬營去。
普通的騾馬也不算多少稀奇，崇州城裡甚至都不用十兩銀子就能買一頭。
林縛在西沙島遇襲後，不再管崇州地方的意見，擅自正式在西沙島組編民勇，每隊民勇定額六十人，除兵甲弓箭外，還配給二十匹自行看護餵養。
唯有寧則臣所牽的這種昂額高近丈、體型龐大重達四五百斤、能駝起三百斤重物短程衝刺的良駿，整個西沙島也就四十多匹，珍貴得很，還都是林縛從江寧調過來的。
觀音灘營地設有馬營，各隊民勇出任務歸來，要將這些良駿及時交還給馬營統一餵養看護。
“寧則臣，寧則臣，大人喊你過來。”
林則臣回過頭，見是林縛的護衛、臉上有一塊胎記的陳花臉，問道：“大人喊我有什麼事情？”
“崇州來了好幾個官，海陵府司寇參軍也過來了，說了半天流民安置與民勇的事情，按照規矩，西沙島就算設鄉營，也歸崇州縣尉與海陵府司寇參軍管轄，找你�