窩，乖乖，一場大仗打下來，磕膝蓋都熬得打不來彎了！”
久經沙場、做過賊也做過官兵的程學啟，常在那些團練出身的淮軍同事面前如此這般形容英王陳玉成的耐戰，他當然不是要長長毛志氣，滅自家威風，他想說的其實是，這四眼狗這般了得尚且奈何不了他老程，老程自然比四眼狗還要了得。（看小說到頂點。。）
“球！這老程就吹罷，他能耐？他能耐四眼狗怎麼八年不給他升官（2）？”
周盛波、劉銘傳等幾位淮軍將領當面奉承，背地裡卻不免冷嘲熱諷幾句，不過他們不得不承認，這老程的韌性的確不含糊，別人的兵披掛整齊在操場上操練兩個時辰就得歇一歇，他的開字營能扛著抬槍雲梯連跑三個時辰不帶停的。
可今天這當口，就連這最耐戰的老程都顯得有些懈了：從午時到未時三刻，他的開字營向對面山麓的長毛陣地連衝了六次，他自己領頭衝了兩次，居然都被劈頭蓋臉打了下來，不但烙饃燒雞沒啃上，反丟了部下四五十條性命。
那山麓上的長毛陣地看上去著實沒啥了不起，別說比不了安慶城外“樹壘成山，掘壑成川”的集賢關四壘（3），甚至連捻子的土圩都比這氣派得多：沒有炮樓，沒有木城，只有壕溝土洞而已。
“真他XX的窩囊，”程學啟大刀又被槍子打凹了兩處，氣喘吁吁跑回本壘，一**坐在地上，指著羅納德鼻子臭罵道：“都是你們這夥不管事的洋鬼子給妨的，洋炮厲害洋炮厲害，怎麼你們那些什麼野炮、臼炮轟了個天昏地暗，這長毛就跟長在山坡上似的**都不挪窩？”
“你們自己戰術不熟練，怎麼反倒怪洋炮？”羅納德並不喜歡這個黑臉的中**官，沒好氣地頂了一句：“奪取陣地還得靠步兵勇敢，洋炮再厲害，又沒裝刺刀。”
“XX的，反了你了！”程學啟碩大的身軀彈簧般蹦起老高：“老程不勇敢，你洋鬼子勇敢？你勇敢，待會兒你們的破洋炮放完臭屁，有種跟咱爺們一起上！”
“上就上，有什麼不敢的！”
羅納德作為傭兵參加過號稱最殘酷的克里米亞登陸戰，自然不會示弱。
王永勝見二人有些僵，急忙上來打圓場：
“照卑職愚見，洋炮打得算不錯，咱爺們也不孬，就是這幫長毛太滑了，大哥您沒瞅麼？華大人洋炮一響，咱爺們就趴在這兒等萬大人給信兒，等洋炮一停，萬大人小旗一舉，咱們才往上衝，這幫長毛呢，一開炮就鑽洞，等炮也打完了，咱也開始衝了，得，他們也從洞裡鑽出來，又是槍又是炮的，您說，咱再大能耐也沒轍不是麼？”
他這麼一說，剛才還在頂牛的兩人登時無語，滿臉都是凝重之色。兩人各自低頭沉思半晌，不約而同抬起頭，四目相對，眼中俱是無奈之色。
冬日苦短，天色已漸漸地暗了。
“有門了！”又過了好一會兒，老程忽地一拍大腿：“王老弟，你方才不是說，這洋炮一打，長毛就鑽洞，等洋炮停了再鑽出來？得，咱就給他來個洋炮照打，咱爺們照上，等長毛醒過盹來，咱爺們早把龜孫的堵在XX的土洞子裡了。”
“您沒喝多罷大哥！”王永勝驚叫道：“那咱爺們不也報銷了？”
“當兵打仗，怕死還算爺們？你小子不敢上就貓在這兒瞅老程上！”
程學啟嘴裡嚷得驚天動地，一雙眼珠子卻不轉瞬盯著雷納德。雷納德思忖片刻，點了點頭：
“我跟炮兵協調一下，應該可以。”
“轟！轟！”
“大人，清妖這是第幾趟了？”
山麓上的太平軍陣地，最大的一個土洞裡，水根半掩著耳朵，仰望著洞頂被炮火震得簌簌落下的塵土。他雖作了什麼天豫（那個官印上的字連營裡先生都不認得），手下五六個