什麼生靈從路基上穿過。
一天早晨，一條河流橫在她的面前。河似乎還沒有醒來。但從河道上，她很容易地辨出一個方向，這讓她勁頭陡增。有一天，她爸爸說，如果誰沿著洞裡薩湖走，他永遠不會迷路，遲早他會在某個岸邊，認出什麼跡象來的；他還說，這是一個偌大的淡水湖，這個地方的孩子之所以能活下來，正是因為這個湖裡魚很多很多。她逆流而上，沿河走了三天，一邊思量，如果到了河的盡頭，她該能找到洞裡薩湖的北面了吧。那時，她將面對著大潮停下來，就留在那裡。有時她稍歇片刻，看著一雙腫腫的腳，腳底已經感覺不到橡膠鞋底的存在，她不由得細細撫摩雙腳。路上可以看到青青的稻穀，可以看到芒果樹，還有香蕉樹。她一連走了六天。
她停下腳步。在發現這條河流並順著它去尋北之前，她是不是已經走過了頭？她繼續緊貼著蜿蜒綿伸的河流行走，有時天黑了也游上一程。接著再走。她在看：對岸的水牛是不是比其他地方的水牛更矮更壯？她停下來，孩子在她的肚子裡攪個不停，讓她著實受不了：就像一群魚兒在她肚子裡交戰，那是孩子自個兒悶聲不響地在快樂地玩呢。
她在尋思：烏瓦洲平原究竟在哪裡？她想，等她明白過來，可能她已走到相反的方向去了。她考慮選擇另一條讓自己消失的途徑：往北而行，越過她的村莊，下一程是逞羅，但在逞羅之前停住。到了北方不再有河流，我也就用不著老是這樣順河而行，我將在到逞羅之前，選定一個地方，就留在那裡吧。她看見南方融化在大海里，她看到北方巋然不動。
沒有人知道烏瓦洲平原在哪裡。她往前走著。洞裡薩湖的北面地勢較高，所有南下的河流都流向大湖。看見這些河流全部匯合向大湖，就像是大潮的一頭長髮，隨著大潮扭向南方。應當順著這緩緩頭髮往上走，直到髮梢，直到盡頭。從那裡向南回頭，眼前將會是一望無際的河山，家鄉的村莊也包括在全景當中。那些水牛又矮又壯，那些粉紅色的石頭有時大塊大塊地出現在稻田裡，這些都是不同之處，意味著她的方向沒有錯。她想，先前一直圍著她的村莊奔波打轉，現在已告結束，她當初出發時的方向就錯了，第一步就走錯了。她對自己說：這回才是真的開始出發，這回我才選對了北方。
她弄錯了。她選擇了菩薩河逆流而上，可它起源於豆宏山脈，在南邊。她看著天邊的群山，問人那是不是逞羅，人家說方向喬反了，那是柬埔寨。大白天，她在一個香蕉園裡睡覺。
飢餓變得越來越強烈，奇形怪狀的遠山無關緊要，它只催人昏昏欲睡。飢餓把她帶到山上，她開始睡覺。她睡著了。她爬起身，又上了路，有時朝著山地她認定的北方走去，然後又睡。
她尋找吃的東西。她睡了下來。她不再像在洞裡薩湖走路時那樣有勁了，步子變得沉重，身子開始晃晃悠悠。她繞過一個小城，人家說那是菩薩城。過了菩薩城，她往前又走了一程，而後，踉踉蹌蹌地朝山邊徑直走去。她從不去問洞裡薩湖在哪裡，什麼方位，關於湖的方位，她認為別人說的都不對。
她打一個廢棄的採石洞前走過，她走了進去，睡在裡面。這是在離菩薩城不遠的地方。從採石洞口，她可以看見遠處有些草棚。有一次，大概是在兩個月前，她出了一次門，現在也記不清了。在菩薩城一帶，那些被趕出家門的婦女、老人、瘋瘋傻傻的人比比皆是。他們相互交錯而過，自管尋找吃的，互不搭話。大自然啊，給我一點吃的吧。有果子、有泥土、有帶色的石頭。她還想不出法子，去抓住那些靠著陡峭的岸邊打盹的魚兒。她媽這麼說過：吃，吃，木要像死了你媽似的，吃。在午休的時辰，她尋找了好長時間。平原啊，給我一點兒東西嚼嚼吧。她去搞野果；野香蕉，去搞那發青的稻穀，去摘芒果，將東西帶回洞裡吃。她咀嚼著那發青