馬家的一臉訕訕，路媽媽得意了：“守規矩當然對了，只有那起子不守規矩的人，才會厚著臉皮整日宣揚自家閨女有多體面，可惜……正經連姨娘都沒掙上去呢。”
吳婆子的臉紅得可以滴出血來了，張牙舞爪地就要撲過來，被眾人攔住。春瑛飛快地迴轉院門，抄上一把掃帚，決定即使真的上演全武行，也不能吃虧。路媽媽則早就挽高袖子，擺出了防守的架勢。場面一時緊張起來。
“都給我住手！”一聲大喝制止了眾人的動作，街道上一片寂靜。春瑛跨出門一看，原來是一個穿著深青緞面小羊皮滾邊比甲的婦人，頭上插了幾隻金簪，頗為貴氣。眾人似乎對她十分忌憚，縮角落裡偷看的人慌忙躲回家門，其他人則恭敬地行禮，口稱“徐大娘”。
那徐大娘走過來，冷冷地瞥了路媽媽一眼，又轉向吳婆子，眼中閃過一絲厭惡：“怎麼回事？！居然在大街上打起來了？！”
（不知這算不算狗血……）
第一卷 春臨 十七、萌芽
春瑛忙悄悄丟開掃帚，照著當年在酒店實習時前輩們教的姿勢，擺出“謹候客人吩咐”的樣子，同時給了母親一個眼色。路媽媽哪裡還要她教？早已捋下袖子，低頭聽教了。
沒有人應聲，徐大娘環視周圍一眼，又再問了一遍，語氣加重了三分：“到底怎麼回事？！怎麼都不說話？！”
眾人略微有些躁動，但互相交換了幾個眼色，還是決定不攪和進去。現場一片靜悄悄的。
吳婆子眼珠子一轉，便甩帕子上前哭道：“哎喲我的徐嫂子呀，是路家的不分青紅皂白就罵人！我跟她說道理，她還打我！我的腿啊，我的老腰，都快被她打斷了，她還要殺了我哪！”她這話一出，不但路媽媽與春瑛都對她怒目而視，其他人臉上也顯出不屑的神情。
徐大娘哪裡會信？大喝一句：“別哭了！”吳婆子正嚎著呢，被她這三個字噎住，一口氣沒上來，立時便咳個不停，眼淚鼻涕糊了一臉。
徐大娘嫌惡地撇過頭，沒理她，只拿眼睛去看路媽媽。後者心下著急，忙上前行禮道：“徐大娘，原是這吳婆子素日與我有怨，平白無故上門吵鬧，還當著我女兒的面說些不三不四的話，仗著有二少爺撐腰，就要打人。我一時生氣，才還手了兩下子，您可要明鑑呀。”
春瑛暗暗點頭，雖說老媽沒說實話，但那件差事說出來，恐怕幾家人都有麻煩，倒不如直接承認了有打人，卻又把責任推到吳婆子身上，反而容易脫身。不知道這位徐大娘相不相信？
徐大娘只是淡淡地說了兩個字：“是嗎？”也沒說她們誰是誰非，倒讓春瑛與路媽媽都一陣緊張。
徐大娘環視眾人一眼，忽然轉向東邊揚聲問：“那邊那位公子，似乎從剛才就在了，不知可曾見到這裡發生了什麼事？還請您為小的解惑。”
春瑛這時才發現，在離她們三丈多遠的地方，站著一個年青男子，穿著駝色的素剪絨袍子，正背對著她們，緊緊盯著路邊一戶人家的院牆，彷彿牆上長出花來了。他身後跟著一個十三四歲的小廝，還牽著一匹馬，正偷偷打量這邊，似乎是準備從這裡經過時，被看熱鬧的人給堵住了。
那男子聽了徐大娘的話，慢慢轉過頭來，春瑛分明認得，他正是她遇過兩次的小鬍子，不由得吃了一驚。
只見小鬍子面露難色，轉頭對小廝低聲說了幾句話，那小廝便領命走過來道：“這位大娘，我們家少爺和我只是偶然路過，並不知道這幾位嬸子是怎麼吵起來的，只是聽到這位穿紅的大娘……”他指了指吳婆子，“在院門處大聲叫嚷，讓那位穿藍的大嬸不許應主人家派下來的差事，還說要是她眼紅就把自家的女兒也送給爺們。這位大嬸生氣，就拿水桶打了她一下，那位大娘便說她要殺人，鬧得人人都來看熱鬧，