禮，才發現除了範熙如，其他晚輩都不在屋中，只有兩個有頭有臉的嬤嬤，加上四個大丫頭，在老太太跟前陪著罷了。
按捺下心頭疑慮，春瑛侍候著二老太太脫去耳罩手筒與大披風，便扶著她落了座，再送上瑪瑙新倒的熱茶，給她捧在手裡取暖，然後拉了一把錦羽，往二老太太身後一站，就開始不動聲色地打量範熙如。
範熙如已經換了少婦打扮，因是新媳婦，一身紅地纏枝牡丹蓮菊海棠紋織金綢襖，下系牙色遍地如意雲紋緞地馬面裙，頭上挽著髻，戴了幾朵金花，又點綴著兩朵小小的銀紅紗花，倒是喜喜慶慶的模樣，加上臉上絞了汗毛，脂粉又敷的恰到好處，襯得她容顏越發嬌美。只是春瑛看著她說話行事，總覺得有什麼地方不一樣了，那嬌俏乖巧的模樣未變，卻比先前未嫁人時多了份穩重，臉上還透露出一絲叫人看不明白的神色。
二老太太也發現了範熙如的些許變化，便笑著對妯娌道：“攸哥兒媳婦半個月未見，倒比先前出落得更好了，只是我瞧她比起從前未出閣時要穩重些，到底做了人家的媳婦就是不一樣的。”
範熙如嬌羞一笑，挨近了侯府的老太太，雖未發一問，但那行動就是在告訴別人，她在撒嬌，老太太似乎很受用，呵呵笑道：“那是自然，當女兒和當媳婦是不一樣的。弟妹別瞧她如今這幅愛憐的樣子，到底大家出來的女兒，比小門小戶出身的強了無數倍，處事為人都叫人忍不住疼愛。先前她姑姑那樣一個賢惠的兒媳婦，我沒福氣多留她幾年，每每想起都覺得傷心，如今又得了這麼一個孫媳婦，上天待我也算不薄了。”
這話雖在誇範熙如，但似乎有貶低安氏之嫌。二老太太聽了便心頭一跳，轉頭看了兒媳婦一眼，二太太卓氏非常有眼色地問：“聽說嫂子病了，不知是什麼症狀？要不要緊？”
老太太聞言眉頭大皺：“她能有什麼病？！不過是心病罷了！我見她管家辛苦，便叫她分一些事務給熙如管。她倒好，不應話不說，居然推說病了，請安也不來，熙如去給她請安，她還要給臉子瞧。幸好熙如脾氣好，並不放在心裡，還在我面前替她說好話。誰知她還不滿意，前些日子范家三太太過來做客，她居然當著人家的面數落熙如的不是。真真丟盡我們李家的臉！范家三太太真個好涵養，還在我面前說熙如定是做得不好，才惹得婆婆生氣。我都快沒臉見人家了！那樣的媳婦，還不如早些讓她安安靜靜地養病去吧！”
老太太忽然說了這麼一大通話，還表現得很激動，東府眾人都十分詫異。範熙如忙勸道：“祖母熄怒，這都是孫兒媳婦的不是。若不是孫兒媳婦粗心，惹得母親生氣，也不會發生這種事了……”她拿帕子擦了擦眼角，眼圈便紅了，眼看著就要掉下淚來。
老太太忙道：“你還替她說什麼好話呢？別怕，你叔祖母和嬸孃都是自家人，彼此知根知底的，哪還能不知道你婆婆的為人？你剛進門時，她還對你讚不絕口的，如今說變就變，還鬧起了脾氣，真叫人不省心！”
範熙如搖搖頭，含淚帶笑地向二老太太婆媳賠禮：“叫叔祖母與嬸孃見笑了，請叔祖母與嬸孃別怪母親失禮，她實在是身上不好。”
卓氏乾笑兩聲：“一家人不必多禮，嫂子身體不好，我們閤家皆知的，怎會怪她？”咳了一聲，“對了，不是說要商量祭祖的事麼？怎的不見侯爺和攸哥兒？敞哥兒兩口子呢？”
範熙如低了頭：“父親出門訪友去了，相公在外書房讀書。”
二老太太眼神一閃，又是深得婆婆看重的卓氏開口：“這也太用功了些，都快過年了，朝廷官員都得了假呢。我們老爺前日面聖，聖上嘉獎了一番，也叫他先回家過年，等年後再安排後續之事，難道攸哥兒如今比朝廷的官員們還要忙碌了？依我說，他從小嬌養，哪裡吃得了這樣的苦頭？還是叫