娘強十倍！”
春瑛頓了頓，道：“木家條件固然是很好，若是換了以前，爹還在大門上當差，或是跟著小陳管事幹活，這門親事就是再好不過了……”
路媽媽插嘴：“那就輪不上咱家攀親了。”
“是，那樣我們家跟他們差得太遠，輪不上我們攀親，可現在人家肯來提了，證明我們家今非昔比。我們路家如今也不差呀？爹也是個管事！我們為什麼不想得長遠一點？把眼光放高一點？”
“你是說……”路有貴有些遲疑，“跟王家結親？還是攀上主子？！不好，府裡的幾個少爺，大少爺出身低，不受老太太待見，二少爺品性不好，三少爺又太小，況且他自個兒院裡等著做小的丫頭就夠多的了，沒必要叫你姐姐也爭上一份！”
春瑛哂道：“我幾時說是做妾？！爹就覺得姐姐只有這幾條出路？！”她湊進了父親，正色道：“爹難道沒想過……在外頭找好人家麼？！”
路有貴立時直起腰來：“外頭？！你是說……平頭百姓？！”
“只要是人品好又有出息的。”春瑛道，“爹，你想想，要想過富足的好日子，不一定要留在府裡。爹已經是位管事了，錢財自然不用操心，姐姐和我，還有弟弟，吃穿都是不愁的。爹也該想想再進一步了。我知道你和娘不愛聽我說脫籍的事，但是姐姐如果能夠嫁到外頭去，堂堂正正做個殷實人家的少奶奶，不是比留在府裡聽人差遣強？將來生了孩子，也能去讀書做官……爹和娘豈不更體面？！”
路有貴沉默不語，但神色間似乎有些意動。
路媽媽早就聽得呆了，連鍋裡燒乾水都不知道，還是春瑛發現了，急急跑去熄了火，才救回了蒸好的糕，忙放到案臺上晾著，等跑回屋裡，路媽媽便一把抓住她問：“真的能成麼？！這樣的好事……怎麼聽著象做夢似？！”
春瑛笑了：“怎會是做夢呢？以前咱們家是沒那福份，可現在爹是正正經經的管事了。娘，你忘了？從前咱們一個院裡的劉管事，不過是個小採買，也打算給他閨女在外頭找個正經婆家。爹如今不知比他強了多少倍，難道姐姐還不如劉喜兒？！跟我一處當差的南棋，原是王總管的孫女兒，她也到了出嫁的年紀，卻一直沒聽說要許人。人都說王家要把她嫁到府外的富貴人家去當正經少奶奶的！王家富貴成這樣，還圖什麼？不就是圖個子孫後代，光耀門楣嗎？娘，你想想盧嬸，她費盡心思讓兒子上學堂，圖的又是什麼？！”
路媽媽早已心動了，立時對丈夫道：“春兒這回倒是說得有道理。秋玉嫁給府裡的人家，還是侍候人的命！王家那樣有權有勢，兒女還要進府侍候小主子呢，若是我將來的外孫能讀書進學，做秀才，做舉人！我還圖木家的錢做什麼？哪怕是拿了我的私房供他上學堂，我也是願意的！”
春瑛忙加一把火：“可不是嗎？就算孩子將來做不了官，買個小莊子做地主，日子也自在得很。說不定等爹孃年紀大了，他會孝順地接你們過去住呢！”
路有貴笑了，叩了春瑛的腦門一下：“鬼靈精！如今會哄人了？”
“哪有？！我絕對沒哄你們！”春瑛兩眼直射出真摯的目光，“姐姐說過不想給人做妾，可是府裡的小廝差不多年紀的，她都不大看得入眼。爹想想，別的管事有適齡兒女的，不是多半跟外頭結親了？木家固然很好，但花無百日紅，誰知道他家會不會衰敗下來？要是他家出了事，連累了咱們家，豈不是害了姐姐，又害了我們自己？跟府外人結親，就算在府裡得罪人丟了差事，也有個退路呀！”
這句話說中了路有貴的心思，他微微一笑，轉頭對妻子道：“說起府外的人家……前兒啟大奶奶到鋪子裡買衣料時，是不是提過她有個兄弟？”
路媽媽立時記起來了：“是、是，我原想著她家不大如意，