虎離開家鄉拜到戟神童淵門下學藝，也曾回來過幾次，每次都會做一些除暴安良，救助百姓的事情，一直到他投效到元起的麾下之後，因為身負天歸軍統領重任，回來的次數才慢慢減少了，但這並不能減輕家鄉父老對趙虎的喜愛之情，趙虎在外面創下了偌大的威名，隱隱成為元起麾下第一大將，與戰神齊天並駕齊驅，家鄉的父老可都是知道的，無不對趙虎口口傳頌，現在見到趙虎衣錦還鄉，自然是歡喜的不得了，開城迎接趙虎，也就不值得奇怪了。
打個比方，趙虎在常山的受歡迎程度，就好像是後世的一些小鄉鎮，出了一個百年不遇的大學生，透過自己的努力考上了大學，後來還做了大官，而且這個大學生在家鄉的口碑極好，試想，這樣的人回到家鄉，能不受到家鄉父老的夾道歡迎嗎？
趙虎進城之後，傳檄常山的各個縣令，讓他們歸附燕王，收到趙虎傳檄的縣令們。立刻改旗易幟，撤下袁字大旗，把燕字大旗插上了城頭。一時之間，常山治下的八個縣，全部向趙虎倒戈，把趙虎的聲望推到了一個新的高度，連帶著。也讓燕軍計程車氣大漲，聲威大震。
又丟掉了一個郡，而且還是以這樣的方式，讓袁丁的心中感到窩火無比，然而令袁丁更加窩火的事，還不止於此。甘靜統帥兩萬麒麟軍沿著黃河入海口。進入黃河航道，兵鋒直逼袁丁所在的新河，但卻並沒有向袁軍發出挑戰，而是利用新式戰艦速度快的優勢，在黃河之上打起了遊擊，別忘了，這可是甘靜的老本行。甘靜在投效元起之前，可是兩江之上赫赫有名的“錦帆賊”！
在甘靜的襲擾之下，連續數個縣城遭到了麒麟軍的攻打。麒麟精銳走下戰船，來到陸地上作戰，戰鬥力竟是絲毫不減，沒有一個縣城的守軍可以抵抗的住麒麟軍的猛攻，甘靜更是奮勇當先，戰鬥在攻城戰中的第一線。那些只有千餘人甚至只有數百人駐守的縣城，很快就被甘靜率軍打破了。破城之後，甘靜把城中庫府內的錢糧物資、軍器裝備洗劫一空，甚至就連守軍身上穿的衣甲都不留情面的扒了下來，然後把縣令和守軍們綁到一起，交給當地的老百姓處理。
結果。在甘靜俘獲的幾個縣令中，只有一個人沒有被老百姓處死，其餘人都被百姓們亂棍打死了，可見袁丁委任的縣令們，平時是如何的欺壓百姓了。甘靜此舉，也算是為百姓們除了一口惡氣。同時，甘靜這種仗義行俠的作風，也贏得了廣大民眾的認可，於是，由燕王統治冀州，比車騎將軍袁丁更為合適的議論，悄然在廣大的百姓中間興起，成為了人們的熱議話題。
袁丁有心派出兵馬圍剿甘靜所部水軍，無奈“錦帆賊”著實機警，深諳游擊戰的精髓，每每在袁軍出兵的路上，就已經帶領著部下水軍轉投他處了，只留給袁軍一個個空空如也的空城。袁丁的部下不是沒有水軍，可自始至終，袁丁都沒想到過和元起的對戰會用到水軍，因此在戰爭伊始，他就把大部分的水軍調派給了審配，以便審配在黃河渡口攔截宇宮照烈。沒有水軍的幫助，袁丁自然也就對甘靜無可奈何了。
袁丁是在無可奈何中，頗有些焦頭爛額，可元起卻與袁丁的心情截然相反。經過短暫的休整，元起率領十一萬燕軍和江東軍步步逼近新河，凡是元起王旗所過之處，沿途的縣城莫不望風而降，罕有拼死抵抗的事情發生。擋在元起進軍路線上的五個縣城，四個開城投降，只有一個做出了抵抗，卻被戰鬥力強悍的地歸力士僅用半個時辰就給拿下了。
在進軍的同時，元起傳令鎮守在常山的趙虎和鎮守在中山的左慈，以及鎮守在渤海的周泰、蔣欽，讓他們分兵前來助戰。趙虎和左慈不想錯過這場曠世大決戰，對所鎮守的郡縣做出妥當安排之後，把郡內事務交給了部下的得力部將，然後各自率領五千軍前來助戰。鎮守在渤海的周泰、蔣欽，經過協商之後，蔣欽率領大軍繼續留守渤海，