東湯山位於秦嶺子午谷南部，山下有一條湯河蜿蜒而過，來往客商若是不走子午谷，東湯山便是最近的溝通浙南與寧山府的通道了，東湯山河谷蜿蜒幾十裡，沿河兩岸被東湯山種上了莊稼，但也都是靠天吃飯，隨著東湯山勢力的越來越大，已經不滿足於佔據湯河一條要道了，水路相較於陸路而言，還是少了將近六成。
一年前東湯山大當家與青山幫火拼，想要佔據子午谷，吞了青山幫，奈何赫章實在過於勇猛，明明已經有了敗相，赫章一拳將趙立濤打下馬來，一鼓作氣贏了一仗，但殺一敵千自損八百，半年之前，青山幫被張繼業拿下，那三千難民有一半的都成為了青山幫的精銳，現在勢力足有四千左右，加上家眷合計六千餘人。
“此次咱們來了多少人馬？”一個男子站在山頭之上，看著遠處黑乎乎的大山。
“兩千人，足夠了……”趙立濤如鷹隼一般的眼睛環顧四周，極為警惕。
他能做到東湯山的第三把交椅，除了一身武藝不俗外，對於戰機的選擇也是獨一無二的，幾次寧山府圍剿，都被他瞅準時機突圍出去，雖有損失，但並未動搖根本，只是與青山幫一戰，損失不少，一年多的時間方才緩過來氣，原本謀劃徐徐圖之，夜裡卻意外見到了徐寧。
過了子時，江寧並沒有到約定的地點，十有八九是被困在青山幫了，徐寧火速朝著百里之外的東湯山而去。
趙立濤與徐寧皆在洛陽跟過宗師藍青羽，雖都是外門弟子，但也算是師兄弟，趙立濤衝冠一怒為紅顏，惹了官司上身，路上殺了官差，自知無顏再回京師，便落草到了此地，幾經輾轉，到了這東湯山，跟了高盛。
徐寧的出現，讓趙立濤倍感親切，二人推杯換盞，把酒言歡，而後聽聞徐寧的遭遇，也是唏噓感慨，徐寧趁熱打鐵，只道江寧為人仗義，快意恩仇，卻被青山幫扣留，此行便是要與趙立濤訣別，拜託其照顧家中老母，並奉上了紋銀千兩，明日殺上青山幫去救人。
趙立濤如何會讓他師兄如此行事，當下便找到了高盛與楊新河，勢必要去救人，二人聞言，卻是有些猶豫，奈何三番五次都是趙立濤衝鋒陷陣，才有了今日的東湯山，門外站著一干兄弟都是與趙立濤出生入死的，對於兩位當家的如此做派，皆是不滿，無奈之下，只得同意趙立濤帶兩千人馬去救人，還說了只能救人，切勿戀戰。
二人一日行軍，到了子午谷已經是晚上，前半夜修整，過了午夜開火做飯，馬摘鈴裹步，靜等拂曉。
此刻二人站在山頭，山風拂過，格外的清醒。
“兩千人，沒想到師弟如此大義，卻被排擠，哎……”徐寧嘆氣，替趙立濤深感惋惜：“以師弟的修為，為何不……罷了，滴水之恩湧泉相報……”
趙立濤苦笑一聲：“一干兄弟跟著我出生入死，好幾次都因為他二人畏縮不前，優柔寡斷，白白葬送了先機，若我是那種背信棄義之人，早就宰了他二人了，人在江湖，身不由已。”
徐寧皺著眉頭，不知道江寧現在如何了……
第二日，赫章在被張守業呵斥一番之後，便不再考慮江寧什麼時候殺的事情了，但對江寧卻沒什麼耐性。
張守業站在二樓，看著腳下的山寨，心中忽然不對，但又說不上來哪裡不對，他也知道江寧早晚是個禍害，留不得，但現在殺了，著實有些可惜，此人的才謀和膽識早已超過了他認識的所有人，若是能留為己用，那是再好不過，不到萬不得已，他不想動手，打探訊息的人已經放出去了，明日便可知道江寧的底細。
“殺……”
寨子中忽然間殺聲震天，乒乒乓乓的兵器碰撞的聲音夾雜在火把落地後點燃房屋的爆裂聲中，馬蹄急促，聲音越發的近了。
“二當家的不好了……”