經驗豐富的老手，約定的時間已經過了半日，正午時分，張繡召集幾位隊長開會，沒有來的，八成是倒在了路上。
從青州大營到金陵，足有八百餘里，中間經過三州之地盡被方臘所得，他們還帶著刀槍，雖然假扮成江湖人士，但免不得會被盤查，一旦露餡兒，若是僥倖逃脫，便直接回營，若是走不掉，那隻能選擇玉石俱焚，不會出現第三種可能，因為他們自進入軍營的那一刻起，便已經是將生死置之度外。
斥候，在軍中職事。所謂斥，指的是遠近，而侯，原本為道路的計程器，五里為一堠。自先秦以前，這斥堠是軍中的官員，職責是專門負責巡查各處險阻和防護設施，候捕盜賊。到了秦漢，便取消了這一職務，將探子成為斥候，斥候徹底成為“見不得光”的群體，一般這些人都會有些特殊的技能，例如趟山、走梁等等，唐代以後，斥候的群體逐漸弱化，特別是到五代十國，中原混戰，斥候出去個一兩年，回來國家都沒了。
到了大夏朝一統天下，斥候才在軍中逐漸嶄露頭角，特別是近幾十年，耶律戟帶領三百勇士反了突厥，另立大元，兩國之間征伐不斷，而對邊疆的侵襲也越發的頻繁，天策軍、虎賁軍、兵部等都有自己的斥候，非到萬不得已，自是不能亮明身份的，亮明身份後，基本上也就是死路一條。
而大夏朝的斥候到了如今，除了在軍中擔任偵查、潛入的職責之外，還負責蒐集各大官員的情報，就連夏永康，也沒閒著，休養十年，不也搞出了個靖安司來，在全國各地蒐集情報，足不出戶便能知道天下事，否則江寧的事情他如何知道的清清楚楚，知道江寧不是浪得虛名。
張繡又道：“此行的任務，大家都知道了，不必多言，最後再確認一下目標。”說著從袖中拿出一張羊皮來，攤開來看，包裹著一幅畫像，畫像之中的女子，赫然就是長平公主陸羽彤。
“此人有隱藏身份，她有可能說是公主、郡主、夫人等等，但此人對此次征伐阻礙極大，有可能掌握了朝廷極大的機密，若是在外面，格殺勿論，若是被抓，說明很有可能已經投敵，也要想盡辦法弄死，聽清楚沒有？”張繡將他接到的任務重新重新說了一遍，進行了最後一次的確認。
剩下的四名小隊長拱手道：“明白。”
“此次暗殺風險極高，你們要做好充分的準備，家中有妻兒的，有老孃的，現在退出來，我可以認定你任務失敗，原路返回。”張繡又沉聲道，雖然來當斥候的一般都是了無牽掛，但也不能排除有成婚的可能。
張繡在斥候這條路上走了十年，自黑水之戰從死人堆裡爬出來之後，便一直在兵部，現在大大小小也算是個六品的官職，但流連勾欄妓院之中，從不敢動情，因為他知道自己動不起，也留不住，指不定哪天死在外面，誤了良人。