馬元海派兵在各個路口設卡堵截，四處張貼告示懸賞緝拿。馬元海懷疑這是和牟參謀串通好的，就派人到牟家把孩子奪了過來，把牟參謀五花大綁，押到城內大街小巷尋找陳淑娥。陳淑娥不願連累別人，更擔心孩子的安全，便主動離開同鄉家，向大街上走去，碰上被押解著找她的牟參謀。牟參謀埋怨地說： 你怎麼能逃得出去？這一下孩子在我那兒也待不成了，真可惜！
她被押回馬元海家關了起來。孩子無人照看，放聲嚎哭。哭聲撕裂著她的心。
馬元海狡猾地說： 孩子不準留在身邊，也不準過問去向。只要安心待在我這兒，孩子就不會有危險。如果再跑，就別怪我無情！
孩子被送到貴德縣的劉副官家中，童年像青杏子一般酸澀。究竟不是跟著自己的親人，六七歲了還穿不上褲子。冬天蹲在炕上，或者在陽光充足的中午蹲在那被太陽照得白晃晃的牆根底下；夏天爬在河邊，遠望晶瑩的雪山。吮著淒冷的風長大的孩子經得起風雪，孩子身體很壯實，每天無憂無慮地四處歡跑。
她暗暗打聽到孩子的下落，遠遠地一動不動地望著孩子，睜大的眼睛裡淚水冰晶般地凝結著。她多想親近孩子，可是不能呀，萬萬不能，一旦被馬家發現，就連這樣看看孩子的機會也會永遠失去的。
馬元海有個遠房侄子，是個厚道的莊稼人，侄媳也有個好心腸。一次，侄媳婦來公館邀請她到家裡做客。她去時，先到的紅軍姐妹正在說笑。這些紅軍姐妹，失散在這一帶，難得有這樣相聚的機會。不一會兒，侄媳婦領著孩子進來，指著坐在炕沿上的女紅軍們，向孩子發問道： 好好看看，坐在一起的這幾個姨姨，誰是你的親媽媽？
孩子瞪大眼睛，用手直指陳淑娥，稚氣地說： 是她，她是我的親媽媽！
媽媽 兩字，催得陳淑娥淚水湧流，嘴唇哆嗦。她緊緊咬住舌頭，好不容易才憋住沒有哭出聲來。
她一把拉過孩子，撫摸著，眼淚直往下掉！她多麼想說： 孩子，我是你的媽，我就是你的親媽呀！ 她再也控制不住自己，雙手捂住臉衝出了房
她要設法照顧一下孩子，盡一點媽媽的責任。可是，嚴酷的現實把她這一點願望也給粉碎了。冬天，孩子沒有過冬的棉衣，一位嫁給商人的紅軍姐妹給孩子做了一件衣服。新衣引起了周圍人的注目，訊息傳到馬元海那裡。馬元海勃然大怒： 這個共產娃的訊息到底走漏了！ 他把商人抓來，扒掉衣服痛打一頓，整整打掉了背上一層皮。
淒風苦雨的10年過去了。馬元海年事漸高，將陳淑娥逐出了家門。她流落到蘭州，給別人當女傭，做針線。
新中國成立了，她回到四川平昌老家。土改為窮苦人帶來歡樂，也促動了她對孩子的懷念。她告別鄉親，長途跋涉回到了蘭州。
孩子參軍時是1950年正月，還不滿13周歲，第二年就到朝鮮去了。1955年孩子回青海探望養父養母，貴德的流落紅軍告訴他： 你的親媽在蘭州，趕快去找呀！
一天，陳淑娥正在一位老紅軍姐妹家串門，張羅著蒸包子。她收養的一個小女孩飛跑來： 媽，快回去！家裡來了一位解放軍。
解放軍？ 陳淑娥疑惑地問， 你是不是看錯了？會不會是派出所的叔叔？
不是派出所的叔叔，帽子不一樣，是大蓋帽。媽，快回吧！
紅軍老夥伴說： 你先別忙走，包包子吧！我替你去看看。 不一會兒，老夥伴連跑帶喊地回來了： 快，快回去！是你兒子從青海找你來了！
她扔下手中的包子，發瘋似的往家裡跑去。推開門，一個虎虎實實的青年軍人站在面前。
她渾身顫抖著、哽咽著： 兒子 兒子 我的兒子！ 她的心兒被熱血與激情沖得顫動了，流下了止不