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夏朗日，他們到了鎮原援西軍總部。援西軍的同志們打聽西路軍的熟人，誰在誰不在了。提起失敗，雖然那黑煙一般的噩夢已經消失，但他們不由得又掉下眼淚
山丹大佛寺背靠瞭高山，面迎山丹河，內有坐佛一尊，高13丈，鑿山為之，為河西走廊三大佛之一。傳說張掖臥佛、山丹坐佛與武威站佛為三兄弟，同去西天取經，走累了，因速度不一，便前者等後者取臥、坐、站三勢。坐佛親眼看見西路軍的英勇犧牲，可惜在 文化大革命 中毀於一旦。瓦礫堆下的半截佛腳，似乎在向人們訴說著什麼
此刻，況玉純正疲累地走在山丹西面，向著東方。部隊撤向祁連山時，他因手部負傷和總醫院在一起。醫院打散後，他和幾位戰友乘夜黑走出梨園口，而後分散行動。
況玉純走出山丹城西四十里舖鎮，碰著一個保長，說他不像討飯的。他沒吱聲，但眼睛在冒火。保長喊過來兩個騎兵，把他的破氈帽一揭，指著頭髮說： 你不是共產人是什麼？
兩個騎兵把他身上帶的藏紅花、銀元和中央票全都搜去，讓他跟著到山丹城。他說腳打泡走不動，騎兵說拉著馬尾巴走。他不拉，蹣跚地跟著走到山丹。一進城，兩個騎兵把馬一拍跑了。他很納悶。
他怕小巷走不過去，乾脆走大街，一直朝東走。兩個馬家兵在站崗，把他攔住，說他是 共產人 ，把他送到旅部。
旅長問他是哪一部分的，他說是騎兵師的。據說敵人抓著紅軍，是幾軍的就殺幾刀，敵人最怕三十軍，抓著三十軍的人就要殺30刀，所以他謊說是騎兵師的。
旅長說： 你就在我這裡當兵吧！
我家有父母，我隨父親到山丹賣布，才參加紅軍沒多久。
那你打算怎麼辦呢？
我要回家，討飯也得回去。你們的弟兄把我的錢全拿去了，得退我一些作路費！
沒想到旅長派兩個護兵帶他找到兩個騎兵住的地方。那兩個傢伙只退還他一塊錢，兩個護兵又送他出了東門。
他走了七八里地，坐在路邊休息。天極高，雲極淡，大地赤裸裸地橫躺著，一片乏極了的靜。前面又來了五六個紅軍失散人員，大家一起走，路過一個村莊，進去要水喝。男主人讓他們到家歇歇，騰出大炕給他們住。況玉純從主人那裡瞭解到山丹城裡住的是馬祿的部隊。主人說： 馬祿旅長不抓紅軍不殺紅軍，你們放心在我家住一晚！ 他才恍然大悟。
原來，西路軍西渡黃河，一條山戰鬥把馬步青部的馬祿旅殘部連同他本人圍在一個堡子裡。為了抗日大局，紅軍把馬祿放了。馬祿殘部撤出堡子時，紅三十軍集中起司號員和宣傳隊，吹著軍號打著洋鼓夾道歡送。
霧靄濛濛的東方，閃射著晨曦時隱時現的輝光。大家走出山溝，又碰到三個自己人。他們九人快到永昌城遇到一個小商販，是湖北孝感人。小商販聽出況玉純是湖北人，告訴他說： 昨天有你們的人路過，向縣長要糧，縣長給了些白麵。這個縣長是漢人，才上任，手下只有七八個衙役。
大家商量進不進城，有人說進，也有人說不進，怕進去出不來。多數人說縣長只有七八個人，怕什麼。於是九個人進城到縣政府要糧，要到半口袋麵粉。他們又找到軍部電話班住過的地方，把麵粉做成烙餅。
永昌要糧以後，他們思想有些麻痺。大家走到武威西邊一個村莊，也不察看一下，便分兩路進村，正遇著敵人招兵的隊伍，把他們堵在衚衕裡，只有一人從村子的東北角逃出。
他們被押到武威，關進南關一個院子。況玉純被編到紅九軍政治部主任徐太先和九軍政治部宣傳部長方強所在的班裡。徐太先說，明天一早就向永登押送，永登可通青海也可通蘭州，如果往青海走，半路上大家得想辦法跑