爺親哥，陛下道天父天兄如何講，天父天兄便如何講，陛下道誰有過犯，便是天父天兄道誰有過犯——此等天情道理（4），諒爾外小也不懂得，爾速轉去罷，莫在此聒噪了，爾那小把戲，此刻怕早過了戚墅堰了。”
黃畹如墜雲裡霧裡，一時竟不知所措，胡亂唯唯應了幾聲，轉身便往回走。剛走到街角，便聽背後那參軍喝道：
“爾往後莫再呼我家大人天將，陛下大開天恩，已褒封大人護王悅千歲（5），該呼殿下才是！”
蘇州城中。石板路上。
黃畹失魂落魄地緩緩走著，不時有兵將或百姓從他身旁匆匆而過。
“陳斜眼交關缺德哉，又搶物事又抓人，蘇州城格廂雞犬勿寧格！”
“聽講伊調把常州格，裡外裡最後一遭，忍一忍早晚好過格。”
“真那樣倒好了，不過我怎聽館子裡弟兄們偷傳，說陛下把陳斜眼封了王爵不說，還要治忠王的罪？”
“真的假的？乖乖龍地東，要這樣明兒個蘇州城非翻天不可，到頭來遭殃的還是老百姓跟我們這些當大頭兵的。”
“……”
“……”
閒話被寒風吹著，有一搭沒一搭地傳進黃畹耳中，他彷彿沒聽見一般，只顧低頭慢慢走。
“嗚嗚嗚～～～”
一陣激昂的螺號聲自城東胥門方向傳來，蘇州城裡大街小巷，每個人都聽得真真切切。
“忠王！忠王殿下回來度歲了！”
“是忠王！那麼說殿下一切安福，剛才那些缺心眼的鬼話，都是妖人造謠的了？”
“可不是麼，若陛下治罪，殿下還能回來度歲麼？這下好了，這下好了，陳斜眼啊陳斜眼，有殿下作主，看你還能折騰不？”
“好格，李忠王回城交關好格！”
“……”
“……”
街頭巷尾，軍民們臉上的憂疑、愁悶和憤怒彷彿一瞬間被寒風掃盡，每個人都顯得如釋重負，甚至歡欣鼓舞。
黃畹原本沉重的腳步卻變得更沉重了，眉頭也不由得深鎖起來：
“這、這怎麼能……唉，也許我真的該決斷了。”
註釋：
1、天國流行嵌字聯，喜歡把官爵嵌在門聯裡，陳坤書封“天將”，所以門聯兩句頭一個字分別為“天”和“將”；
2、天國改常州府為常州郡，簡稱常郡；
3、鋪排，太平軍常用語，就是指揮、排程；
4、天情道理，天國對天父天兄天王等通天人物言論的統稱，他們曾出版過《天情道理書》；
5、陳坤書善戰但貪婪擾民，在留守蘇州期間滋擾嚴重，忠王對此很不滿，加上他打擊團練手段嚴厲，遭到一些讒言誣告，也引起不少誤會。他怕忠王回蘇州治罪，就花錢買了個護王的爵位逃到常州，正想削弱忠王權力的天王及其家族趁機將常州從蘇福省分割出來，並順勢將忠王手下其它大將先後封王，這一亂政引起嚴重後果，併成為最終導致蘇福省喪失、天國覆滅的主因之一；
………【（三十八）】………
蘇州城東，胥門外塘河。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
冬日正午的陽光淡淡地灑在深綠色的河面上，一條烏棚小船泊在岸邊，艄婆領著五六歲大的孩兒，正在艙中忙著晌午飯，艄公籠著衣袖，瑟縮著蹲在船尾，嘴裡咂巴著菸袋桿兒，不時瞟一眼岸上的三個人，眼神顯得越來越不耐煩。
黃畹已新剃了頭，換了身商人裝扮，容閎也扮作商販模樣，腦門子上嚴嚴實實扣了頂黑氈帽。汪克昌一邊咳，一邊把包袱遞給族弟：
“紫詮，達萌兄，這揮子忠殿（1）兵將看了自不會為難你們，但別處野長毛（2）來來往往得不少，