敢事後去尋李渠的不是。我當年一力求全，諸事仔細，只恐被人捉住了把柄。——其實眾口鑠金，當真要詆謗起來，又哪裡需要把柄了。”聲音低啞，滿是淒涼傷懷之意。
鄭曄跪著不動，半晌，道：“請王爺治屬下的罪。”趙煐走到他身前，駐足嘆道：“這一次本王饒過了你，原是不難。只是你在湖州顯露了一手武功，早被人認出是《子午內經》上的功夫，你卻打算如何解釋由來？那趙暄、趙曦等人，又怎會將這大好機由，輕輕放過？你這次返京，原是凶多吉少。”鄭曄道：“憑他如何，屬下決不牽累王爺便是。”趙煐笑道：“朝中上下，無人不知你是本王的親信。若出了甚麼事情，又哪裡摘得乾淨了？”
鄭曄沉默一刻，道：“既如此，請王爺借配劍一用。”酈琛吃了一驚。卻見趙煐微微頜首，道：“你還有甚麼話，要對本王說麼？”
鄭曄搖頭道：“王爺寬仁，自不會難為我家婦人小兒。”站起身來。趙煐一隻手握住了腰間劍鞘，卻不解下，酈琛一顆心提到了喉嚨口，一瞬不瞬地看著他。那月亮穿行層雲之間，亭中時明時暗，照得他臉上便也陰晴不定。
趙煐忽地長嘆一聲，道：“重華，你可知道，你現下這樣子，便同你父親當年模樣，肖似到十分。”伸出手去，似欲撫摸鄭曄臉頰，然而未及觸到，便收回手來。
鄭曄站著不動，便似泥塑木雕一般。趙煐凝視他一刻，道：“當年我沒救得你父，如今怎能見你去死？有我一日，任誰也休想動你。”說著轉身步下亭階。鄭曄回過神來，搶前兩步，扶住了他，低聲道：“屬下何德何能……”趙煐嘆道：“枉我如此待你，你終究是不肯對我有一句衷心之言——只拿這些官樣話搪塞！”將手按在鄭曄臂上，沿著園中那石子漫的小路緩緩走去。一眾侍衛從兩邊廊下走出，跟在兩人後面。
酈琛見眾人走遠，向先時看到的那點燈火望了一眼，微一躊躇，便向那處走去。
霜劍寒燈
酈琛悄悄來到窗下，向內張望。見帷幔低垂，素馨香燃，乃是一間臥房。桌上燈燭明晃晃地，照見床上坐著的兩個年輕婦人，各人手裡拿了件衣裳，正自飛針走線。
忽聽得一個細嫩的聲音道：“娘，娘。”一個婦人便伸手進了床幃，輕輕拍打，道：“睡罷，娘在這裡。”原來那床裡側睡了個兩三歲的男孩，揉著眼睛，含含糊糊地道：“爹爹呢？我要爹爹。”那婦人柔聲道：“爹爹睡啦。”那孩子道：“我找他去。”說著便要掙挫下地。那婦人按住了他，道：“元寶兒乖。爹爹休息一宿，明天跟著王爺去京城裡，給元寶兒買好吃好玩的。”那孩子呢喃兩聲，便靜了下去，也不知先前說的是不是夢話。
酈琛站在窗外，見此情景，不禁想起自己幼年時候，有一回趁乳母睡著，偷偷溜下床去尋酈文道。到小書房尋不見人，又怕起黑來，只放聲大哭，直至酈文道匆匆趕來，將他抱在懷裡安慰。這多年前舊事兜上心頭，霎時間心潮起伏，又是溫馨，又是淒涼。
卻聽另一個婦人笑道：“元哥兒倒和爹爹要好的很。”先前那婦人輕輕嘆了口氣，道：“也只這個孩兒，能上得他一點心。若不為看這孩兒份上，他……他又哪裡肯到我這房裡來。”
酈琛回過神來，拔出長劍，悄無聲息地將窗閂割斷。將窗子輕輕一推，縱身躍入。那兩個婦人冷不防見視窗跳進一個人來，唬得魂飛魄散，張口欲呼，酈琛一劍倏出，迅疾無倫，刺入了兩人“頰車穴”，生生把那聲驚呼堵回了喉中，跟著倒轉劍柄，在她兩個後頸重重一擊，敲暈過去，旋即一手一個，抓住了兩人後背衣服，輕輕放在地下。這一番手腳兔起鶻落，乾淨利落，自信沒發出一點聲響。
酈琛探手入帷，見那男孩正自熟睡，一張小臉紅撲撲地有如蘋果一般，心中默默地道：“我