真是覺得不好意思……”
“六姐再說這麼外道的話我可就不高興啦，你呀，只帶著嘴來就行了”嫻娘爽朗地哈哈一笑，隨即又正色道：“不過，難道她把姐姐的月銀也扣下了不成？”
這個“她“，顯然是指的三姨娘。
阿離不答，只是微微嘆了口氣。
嫻娘眉頭一擰，兩隻小拳頭就緊緊地攥在了一起。
……
主僕兩個回到西偏院，玉鳳正在外間屋裡等得無聊，一見阿離回來了，連忙迎了出來。又見金環抱回來一件五彩輝煌的織錦斗篷，越發高興起來，連聲問：“這是……太太賞的嗎？”
阿離“嗯”了一聲，便命金環將斗篷收進櫃子裡。
“多漂亮啊，這下雪的天正好穿呢，姑娘怎麼倒收起來了？”玉鳳不解。
“你就是個死腦殼”金環伸手戳了她的額頭一下，向正房那邊努了努嘴，低聲道：“太太賞的，你讓姑娘穿給三姨奶奶看啊？
“哦……也是……”玉鳳這才醒過味來，隨即失落地嘆了口氣，自語道：“這麼好的衣裳也穿不出去，可惜哎……”
金環便說起嫻娘請阿離去做客的事，點頭道：“八小姐倒不是那等爬高踩低的人，我瞧著府裡這麼些人，也就她對姑娘最好。”
阿離頓了頓，方抿嘴一笑，緩緩道：“因為這滿府裡，唯有她跟我一樣，是沒有孃的人。”
第十八章 禮物
第十八章 禮物
“原來是這樣……”金環挑了挑眉，臉上有些醒悟的表情，自語道：“可是，八小姐畢竟還有五姨娘撫養著哪，五姨娘的性子看著倒也還好……”
阿離輕輕噓了口氣，嘴角微微一牽，淡淡笑道：“你只瞧瞧八妹妹身上穿的就明白了，雖比我強，只怕也有限……”
金環細一回想，便已瞭然。五姨娘已生了一位九小姐雅娘，肚子裡又懷著一個，又是一味跟著太太的眼色行事的，哪還顧得了那麼許多？不過是一個死了的通房丫頭生的庶女，無根無基的，偏派到她的院子裡，只怕已經夠煩的了。說是代為撫養照顧，也就是那麼一說吧……
金環原來還想著，八小姐雖也是庶女，畢竟是肯和自家姑娘來往的第一位主子姑娘，阿離去赴約時兩手空空的多少有些不象回事；及至想通了嫻孃的處境，雖然安心了，倒也不免有些許失望。於是站在那裡頓了頓，便撲哧一聲笑，閒閒說道：“我說八小姐對姑娘怎麼這麼熱心，原來也是個不受待見的主兒啊，怪道呢，那咱們空著手去也就沒什麼不好意思的了。”
阿離聽了這話，秀眉微蹙，有些不悅地沉聲道：“物以類聚，人以群分，抱團兒取暖本就是人之常情。何況八妹不嫌棄我這樣的處境，誠心誠意地請我，我就算沒什麼拿的出手的東西回請她，至少心裡也該存些敬意才是。你怎麼好再這麼說她呢？”
金環驀然紅了臉，忙低了頭，唯唯地低聲道：“是，奴婢知錯了。”
阿離自然不會較真，不過說兩句就罷了，因微笑著命金環：“把包袱裡我沒做完的那個荷包拿過來，我趁今晚上繡完了它，就當件禮物送給八妹妹吧——我瞧著她裝糖吃的那個荷包倒已經舊了。”
這個荷包是大紅緞子面，原是玉鳳的姐姐出嫁前，玉鳳娘好容易求動了莊頭娘子，請四姨娘幫著做的一身嫁衣剩下來的一塊碎布頭做的。玉鳳的姐姐穿著那身嫁衣上了轎，進了婆家的門，一路上不知聽了多少誇讚——莊戶人家的婆娘們，日常做的至多不過是是些縫縫補補的活計，哪兒見過這麼精細的針線更別提那衣襟上，裙襬上，繡著的大朵大朵的簇簇牡丹了……人人都看直了眼，姑娘媳婦們臉上的豔羨之色更是毫不遮掩地直潑灑了出來……玉鳳母女幾個從此算是在心裡把四姨娘供起來了