皙而豐腴，如今卻是遍佈著細小的傷口，面板乾澀無光，指甲縫裡甚至還有頑固的難以洗掉的黑泥了……
而且這雙手，明天起就要端著豬食槽到豬圈去餵豬了……
貞娘痛苦地將頭抵在牆上，哽咽著喃喃道：“我是……千金貴女……我不能去幹這個……”
“如果貴女不用吃飯，你可以不去”，阿離嘆了口氣，緩聲道：“弄玉姐姐不用去，因為她是咱們家的客人，可你不行。你既然是曾家的一分子，理所當然要為曾家分憂解難，盡一分力，你推卸不掉的。現在已經沒有什麼千金大小姐了，大家都得幹活。”
貞娘不言語了，只是呆呆瞅著桌上那盞微微跳動著的燈火，面色黯敗，容顏憔悴。
床上忽然一陳悉悉索索的輕響，弄玉輕手輕腳地起了身，披衣挪到床沿上坐著，沉聲道：
“我可是來幫忙的，如果讓我坐在屋子裡衣來伸手，飯來張口，象個菩薩似的供在那裡，我又何必跟過來呢？”弄玉微微皺著眉頭，不滿地瞅著阿離，不容置疑地說：“別的姐妹們幹什麼，我也要幹什麼，千萬別拿我當外人”
繼而又抬起手臂環住貞孃的肩膀，溫言軟語地安慰她道：“兵來將擋，水來土淹，五妹妹別怕，咱們家這麼多兄弟姐妹呢，互相幫扶著，總能挺過去的。萬事開頭難，其實想開了，也沒什麼大不了的。別多尋思了，早點睡吧，明兒一早我起來叫你。”
貞娘嘴裡叫了聲“表姐”，忍不住一頭撲進弄玉懷裡，抱著她的脖子抽泣起來。
弄玉連忙“噓”了一聲，指著庸兒和雅娘悄悄笑道：“別吵著小弟。來，五妹妹躺我旁邊，我拍著你睡。”
貞娘呸了一聲，忍不住咧嘴笑了出來，又立刻繃住臉，揉著眼睛嘟噥道：“還拍著我睡……你當我也四歲呀。”
阿離便也笑道：“好了，快點睡吧，明兒天不亮可就得起啦。”
姐兒幾個脫衣****，阿離和弄玉很快便睡著了；貞娘又在枕上翻來覆去折騰了半天，方才慢慢闔上了眼皮。
………
天色大亮之時，那間臨時搭建起來的充作大廚房的草棚內已是炊煙裊裊，水汽蒸騰。大灶上的的三層籠屜“嘶嘶”地冒著白色的蒸汽，誘人的米飯香味已經四散了出來。
雅娘坐在一隻小板凳上，正一板一眼地向灶膛內填著柴火，小臉紅撲撲的，象只熟透的蘋果。
弄玉蹲在雅娘旁邊，在大盆裡洗著蘿蔔和白菜，時不時抬起頭來關切地問她：“九妹累不累？”
八歲的雅娘永遠都會仰起汗津津的小臉，笑嘻嘻地說：“我不累啊，和姐姐們比起來，我幹這點活算什麼啊。”
每到這時，弄玉便會和灶臺旁忙著在大鐵鍋裡炒菜的阿離交換一個欣慰的微笑。
阿離用粗藍布帕子蒙著頭，站在大灶旁，雙手握著一把碩大的鐵鏟，不停地用力翻動著鐵鍋裡的菜，汗珠子順著面頰噼嚦啪啦不住地往下掉，額前的髮絲已經汗溼得打了綹。
幾十人的大鍋菜是滿滿的兩大鍋，翻動起來十分費勁。對於阿離來說，不使出渾身的力氣，就不能翻炒得徹底，那底下的菜就會半生不熟。兩大鍋菜炒下來，阿離便覺得整個臂膀都是痠疼的。
地下襬著一隻長條案子，清娘坐在那裡，手持菜刀悠閒地切著菜，時不時抽一抽鼻子，向空氣中聞一聞飯菜的香氣，唇邊便露出一絲笑意。
貞娘和念北兩個負責將飯和菜分別裝進提盒和瓦罐裡，提著往田裡送——天還不亮，莊上所有人，十歲以上的，不管男女，只要身上沒有傷的，統統都下了田。
此時已是寸金寸光陰，每個人都咬著牙在田裡掙命，不敢有絲毫懈怠，連晌飯都是由念北姐弟幾個送到地頭上。眾人或蹲或坐在田埂上，風捲殘雲般三