塊大石頭扔進鍋裡，把鐵鍋砸了個大窟窿，濺起的熱粥把艾家大少爺燙得直叫喚。只見七八個潑皮嘻皮笑臉地走了進來，裡邊有一個扶著條腿，哎喲的叫喚著道：“姓艾的，你可缺了大德了，怎麼門口的雪也不掃掃啊？小爺我從那兒過，把胯子摔著了，你看怎麼著吧……”。***************楊凌和江彬、還有勝芳鎮巡檢司的人馬是同時回霸州的，真正押回來的只有大順國皇帝及皇后陛下，還有左丞相封小木。三個人分乘三輛驢車，一時也沒處弄囚籠去，每車著四個官兵看守。有江彬著意關照，給那位王滿堂皇后弄了床棉被，一路上還有熱湯熱水，這姑娘倒沒遭什麼罪。威激之下，王滿堂早忘了前邊驢車上被驢尾巴掃來掃去，弄地直打噴嚏的大順皇帝趙萬興，轉而和這位年輕英俊、官職頗高地將軍勾眉搭眼起來。江彬被這美人兒勾得性起，瞧瞧國公爺坐在前邊車裡，沒有人注意到他，乾脆也跳到車上，先是隔著棉被碰碰大腿，擠擠香肩，再後來假意雙手太冷，探進被裡捏住美人兒柔荑，兩個人眉來眼去，把這黑驢囚車當成了春閨繡床，情挑美人，其樂融融也乎。車隊已進了霸州北城，這裡不斷擴建，已有外城內城之分，內城有城牆，是很久以前築成的，外城也有大片住戶，同內城的唯一區別不過是有一道沒有城門的古城牆而巳。就在這時，有人大聲慘叫著從衚衕裡跑出來，象見了鬼似的嚎叫道：“死啦！全都死啦！全都死……”。他話沒說完，就被跳下馬的劉大棒槌薅著衣領子几子扔了半圈，然後扯開大嗓門道：“喊什麼喊，什麼東西全都死啦？鬧雞瘟啦？”那人哆噪著道：“艾……艾……艾員外，艾員外一家人，全……全都死啦！”楊凌在車內聽見，不由大吃一驚：出了兇殺案了？他刷地一下撥開轎簾兒，只見宋小愛舉手道：“車隊停下！”然後一抬腿躍下馬去，走到那人身前道：“不要慌，我們就是官家，哪裡出了命案？帶我們去！”江彬聽到有人大喊，也顧不得再和美人兒挑情，使勁又捏了一把小手。也急急趕了過來。那衚衕並不小。馬車足以駛入，但是楊凌也下了轎，令大棒槌帶兵看住囚犯。自己和宋小愛、江彬帶著二十多人在那人帶領下拐進了衚衕。前邊一戶人家，看起來挺富綽的，高牆大門，門前還有兩隻滾繡球的石獅子。門楣上掛著黑漆金字：“艾府”。那人哆哆嗦嗦地指著大門道：“就……就是這裡，我是本地的行商，剛從塞外回來，艾員外託我買過正宗的長白參。今日趕回來我就登門拜訪。誰料大門洞開卻不見有人迎客，我就進去了，進去看到……看到……全死了”。江彬一聽，嗆地一聲。兩柄斬馬刀匹練般揮出，縱身一躍。未踏石階便一步躍進門裡，他有如一隻大螳螂似的，舉著雙刀左右看看，回頭道：“這裡沒有人，下官頭前開路，保護國公爺！”說著握緊雙刀，徑直向大廳走去，楊凌並不在意，就算真有兇手，此刻也早跑沒影兒了，還會留在府上等著被人發現再次行兇麼？他一撩袍襟，昂首直入，宋小愛和一眾侍衛將楊凌團團圍在中間，亦步亦趨的走向大廳。院子裡有花壇，有假山，四處的圍牆不知怎麼倒了許多，還有些地方有新翻起地土，看起來就象正在大年裡擴建宅院，顯得有點怪異。經過四棵迎客松，只見大廳正門只開著半晌，可以看見門裡江彬雙刀拄地站在那兒，正向前看著什麼。楊凌步上臺階，就見地上散著一個口袋，旁邊還滾落著幾枝人參，應該就是那行商帶來的貨物了。“江兄，發現……”，楊凌一步邁進門檻，話剛說了一半就停在那裡，一股寒意攸地一下襲上心頭。大廳裡冷冷清清，依稀還可以看出往日的繁華和富貴。空蕩蕩的大廳裡，懸著四個人，四個身著血跡斑斑地小衣的人，繩子從樑上搭下來，地上倒著椅子，四個人長髮覆面，懸掛的身體也看不出是男是女，由於門開著，陰風捲進來，那身體還在寒風中微微的打晃兒。宋小愛驚叫了一聲，然後馬上捂住嘴轉過身去。最前邊