一起吃晚餐。
也是湊巧。這個傍晚，霍大少提前打了電話回來，告訴趙之婉不必等他，今日有件要緊事要忙，可能會晚歸。
電話是僕人直接遞給趙之婉來接的。
趙之晴在一邊看著，她雖聽不見電話裡究竟講了什麼內容，但趙之婉面上閃動的快樂光輝，是她從來沒有見過的。
她從不知，趙之婉會因為這段婚姻而這樣快活。
姐妹倆坐在霍公館那空曠的餐廳裡，邊吃飯邊繼續閒聊。
桌上的晚餐異常精細，是廚房嚴格按照趙之婉的身體狀況來烹飪的，選單也是由家庭醫生過目確認過的。
到這種時候，趙之晴當然明白了霍令琦請她前來的用意。這男人在用事實告訴她，他將她最心愛的妹妹照顧得無微不至，讓她根本不必有任何無謂的擔心。
趙之晴瞥一眼妹妹，趙之婉正自如地用餐，毫無“正被人寵愛”的自覺。這寵辱不驚的反應，讓她不由開口問道：“小婉，霍家待你很好麼？”
趙之婉不疑有他，答道：“唔，還不錯罷？有令琦在，沒有人會為難我的。”
趙之晴心裡一怔。
她以前總是擔心，以妹妹這樣的天真脾氣，在霍公館這樣的貴族家庭裡，是不免要吃些暗虧的。
現在看來，趙之婉才是真正心思透徹的人。
她說得對極了，霍令琦是這公館裡的長子，只要他表了態，要護著自己的妻子，誰又敢對趙之婉有絲毫怠慢？
能夠擁有一位強勢人物的愛護，這正是趙之婉的福祉。
而她也終於等到了小婉幸福的這一天，是該徹底放手了罷。
煙花
假如生活欺騙了你，
不要悲傷，不要心急，
憂鬱的日子裡需要鎮靜。
——普希金
霍令昕坐在軍部的辦公室裡發呆。
自從那年覺醒後，他從來都覺人生如煙似夢，逝去的年華不必追回，捨棄的愛情不必遺憾，只要一直往前去，總能水到渠成，得償心願。
而今，他卻背離了自己的誓言，任過往的回憶將自己牢牢困住，一邊猶豫一邊沉溺。
他心頭湧起一陣難言的浮躁。
這難道是命運與他開的玩笑麼？——要他在重新獲得某些東西的同時，也重新經歷艱難的抉擇？
他的目光慢慢地落到了桌上，看向那剛被送來的一沓檔案：
自那天得知程詠薇的秘密後，他就派人去了一趟江南徐家，仔細查了以往的一些事，包括從前的程詠薇的性情舉止等細節。
因兩地路途遙遠，直到今天，他才拿到了調查的結果。
國安局。
縱使心間如何消沉，但工作還是要繼續。
程詠薇正在局裡整理舊年的檔案，順便了解些與當今政局相關的舊聞。
從前的她最懶於去做“埋首於故紙堆”的工作，但在這個還未發明網路的時代，國安局的那一堆“故紙”，就變成了極其寶貴的資訊來源。
這個清晨，程詠薇像前幾日一樣，早早地來到了國安局的檔案室，從那密集的架子上拿各種檔案來閱讀——對於這些檔案，她大抵是按具體年份來整理的，但為了儘快熟悉工作內容，又是以近期的重要事件為先。這樣一來，目的明確，效率便容易提高。
帝國近幾年表面風平浪靜，政局平穩，但各個新舊家族的興衰起伏並非沒有。當然，也有不少如卓家般韜光養晦的家族。這些家族往往歷史最為悠久，能夠歷經時代的風沙磨礪而屹立不倒，靠的多是一份不爭的氣度。
程詠薇已經聽卓越說了，卓家近日正在為卓揚的婚事而做各式考量。
卓家對未來主母的要求